Písmena nebo čísla použitá k vyjádření úvěrového ratingu nebo úvěrového skóre vyjadřují bonitu posuzovaného jednotlivce, firmy nebo vlády. Úvěrové ratingy jsou obvykle vyjádřeny písmeny jako AAA nebo BB. Kreditní skóre, která jsou obvykle přidělována jednotlivcům, jsou vyjádřena jako čísla v rozmezí od 850 do 300.
Ratingové agentury přidělují ratingy, které vyjadřují, zda je účetní jednotka pravděpodobně schopna splnit své dluhové závazky. Většina světových úvěrových ratingů tvoří tři agentury: Fitch Ratings, Moody's Investors Service a Standard & Poor's.
Od počátku 20. století tyto tři ratingové agentury vyrábějí ratingové a investiční analýzy, ale Fitch byl první, kdo použil systém hodnocení dopisů. Nyní všechny tři agentury hodnotí entity s následujícím hodnocením písmen: AAA, AA, A, BBB, BB, B, CCC, CC, C a D.
Plusy a minusy jsou přidány k písmenům AA až C pro další rozlišení ratingů a hodnocení jsou často také doprovázena hodnocením outlook. Tyto zkratky, symbolizované „NEG“, „POS“, „STA“, „RUR“ a „SD“, znamenají negativní, pozitivní, stabilní, hodnocené hodnocení a selektivní selhání.
Tyto ratingy používají jednotliví a institucionální investoři, kteří se snaží rozhodnout, zda chtějí koupit cenné papíry nebo investice zajištěné jakoukoli zemí. Pouze prvotřídní ratingy A jsou považovány za prvotřídní. Ratingy BB nebo nižší jsou považovány za „nezdravé“ ratingy, zatímco ratingy mezi těmito dvěma kategoriemi jsou v pořádku, ale ratingové agentury je sledují.
Skóre spotřebitelských úvěrů je vyjádřena spíše čísly než písmeny, a ačkoli skóre jsou generována každou ze tří hlavních agentur poskytujících úvěrové zpravodajství (Experian, Transunion a Equifax), nejčastěji používané skóre spotřebitelských úvěrů je skóre vytvořené společností Fair Isaac Corporation (FICO).
Skóre FICO se pohybuje od 300 do 850. Skóre FICO nad 760 se považuje za vynikající. Kreditní skóre v rozmezí od 725 do 759 je velmi dobré nebo nadprůměrné, zatímco skóre v rozmezí od 660 do 724 jsou dobré. Skóre mezi 560 a 659 jsou považována za podprůměrná nebo špatná, zatímco skóre pod 560 jsou považována za riziková nebo špatná. Pokud úvěrové skóre dlužníka vyjadřuje, že je riskantní, jednoduše to znamená, že má vyšší pravděpodobnost selhání úvěru, než dlužník s vynikajícím kreditním skóre.
Mít nízké kreditní skóre nebo skóre, které je považováno za riskantní, nutně neznamená, že vám věřitel odmítne půjčit. Věřitel si však bude vědom možného finančního rizika a může kompenzovat účtováním vyššího úroku, kratšími podmínkami nebo vyžadováním spolupodnikatele.
