Někteří ekonomové označují podnikání jako výrobní faktor, protože může zvýšit produktivitu podniku. Existuje mnoho různých definic podnikatelů a podnikání a většina z nich umisťuje podnikatele do stejné kritické kategorie jako důsledněji identifikované výrobní faktory.
Například někteří ekonomové definují podnikatele jako někoho, kdo využívá jiné faktory - půdu, práci a kapitál - pro zisk. Jiné definice považují podnikání za abstraktnější způsob - podnikatelé identifikují nové příležitosti mezi ostatními faktory, aniž by je nutně kontrolovali.
Protože narušující inovace jsou výsledkem lidského vhledu, není zcela jasné, že by se podnikání mělo považovat za samostatný výrobní faktor od práce. Ekonomové nesouhlasí s tím, zda se podnikatelé liší od dělníků, zda jsou podskupinou dělníků nebo zda mohou být oba současně.
Riziko a podnikatel
Jedním z nejméně rozvinutých aspektů mikroekonomie hlavního proudu je teorie podnikatele. Ekonom 18. století Richard Cantillon označil podnikatele za „zvláštní skupinu lidí s rizikem“. Od té doby je riskování důležitou charakteristikou ekonomického podnikatele.
Později ekonomové jako Jean-Baptiste Say a Frank Knight věřili, že tržní riziko je klíčovým prvkem podnikatele. Teprve v polovině 20. století, kdy Joseph Schumpeter a Israel Kirzner nezávisle vyvinuli komplexní aplikace riskování v produktivním rámci.
Schumpeter poznamenal, že ostatní výrobní faktory vyžadují, aby byl koordinační mechanismus ekonomicky užitečný. Rovněž věřil, že zisky a zájem existují pouze v dynamickém prostředí, kde dochází k hospodářskému rozvoji. Podle Schumpetera dochází k vývoji, když kreativní jednotlivci přicházejí s novými kombinacemi výrobních faktorů. Schumpeter tvrdil, že podnikatelé vytvářejí dynamiku a růst.
Hodnota a výnosy
Někteří ekonomové definují výrobní faktory jako vstupy, které vytvářejí hodnotu a přijímají výnosy. Práce generuje hodnotu a dostává mzdy jako odměnu za práci. Kapitál dostává úrok jako platbu za jeho použití. Pozemky dostávají nájemné jako platbu za své užívání. Zisk je podle této teorie podnikatel.
Tato teorie jasně rozlišuje mezi dělníkem a podnikatelem podle typu návratu. Tento pohled má některé důležité výzvy. Dostávají například podnikatelé zisk odpovídající jejich produktu mezních výnosů? Existuje definovatelný trh pro podnikání, který odpovídá jeho výnosům a odpovídá stoupající křivce nabídky?
Vlastnictví podnikatelů a aktiv
Tyto problémy vyvolávají další otázku: Potřebuje podnikatel nutně přístup k ekonomickým aktivům? Někteří ekonomové říkají ne - na tom záleží. Toto je někdy známé jako čistý podnikatel. Podle této teorie jsou podnikatelské činy nemanginální a čistě intelektuální.
Jiní nesouhlasí, protože riziko může vystavit pouze vlastník aktiv. Tento pohled předpokládá, že podnikání je ztělesněno ve vytvoření a fungování firmy a rozmístění dalších faktorů.
Rakouský ekonom Peter Klein říká, že pokud je podnikání považováno za proces nebo atribut, nikoli za kategorii zaměstnání, nemůže být považováno za výrobní faktor. Normální výrobní faktory mohou být v době hospodářského boje odepisovány. To se však nevztahuje na atributy.
