Když ekonomové odkazují na kapitál, znamenají obvykle fyzické nástroje, rostliny a zařízení, které umožňují zvýšení produktivity práce. Kapitál zahrnuje jeden ze čtyř hlavních faktorů výroby, ostatní jsou země, práce a podnikání. Mezi běžné příklady kapitálu patří kladiva, traktory, montážní pásy, počítače, nákladní automobily a železnice. Slovo „kapitalista“ se vztahuje na vlastníky ekonomického kapitálu. Během počátků průmyslové revoluce se začali stát dominantní zaměstnavatelé kapitalističtí kapitalisté. Malovat ty, kteří vlastnili továrny, jako „zlí“, staří socialisté vytvořili pojem kapitalista jako výraz výsměchu. Ekonomický kapitál se liší od finančního kapitálu, který zahrnuje dluhy a vlastní kapitál nashromážděný podniky za účelem provozování a rozšiřování.
Ekonomická role kapitálu
Kapitál je na rozdíl od půdy nebo práce tím, že je umělý; musí být vytvořen lidskými rukama a navržen pro lidské účely. To znamená, že čas musí být investován do kapitálu, než bude užitečný. Například rybář, který si prut mává, musí nejprve odklonit čas od jiných činností, aby tak učinil.
V tomto smyslu jsou kapitálové statky základem lidské civilizace. Budovy musí být postaveny, vytvořeny nástroje a zlepšeny procesy. Zvýšením produktivity prostřednictvím vylepšeného kapitálového vybavení lze vyrobit více zboží a zvýšit životní úroveň.
Zboží vs. peníze
Stále se zlepšující kapitál je důležitý kvůli tomu, co následuje: levnější a bohatší zboží. Pamatujte, že peníze nejsou zahrnuty mezi výrobní faktory. I když peníze usnadňují obchod a obchodům hodnotu velmi efektivně, jednotlivci nemohou jíst, nosit ani být chráněni zůstatky na svém bankovním účtu. Konečným cílem hospodářské činnosti, práce a obchodu je získat zboží, nikoli peníze. Peníze jsou prostředkem k nákupu zboží. Lepší investiční zboží umožňuje lidem cestovat dále, rychleji komunikovat, jíst lepší jídlo a šetřit dostatek času od práce, aby si mohli užít volný čas. Mnoho zemí si vytisklo a nafouklo cestu do chudoby tím, že ztratilo zaměření na úspory, investice a kapitálové vybavení ve prospěch peněz.
Proces výroby investičního zboží
Než bude možné postavit továrnu nebo vyrobit auto, musí někdo ušetřit dostatek prostředků, aby mohl výrobní proces přežít. To znamená vzdát se současné spotřeby ve prospěch větší budoucí spotřeby.
Každý proces výroby kapitálu začíná úsporami. Úspory pomáhají generováním investic. Investice nakonec vedou k hotovému zboží a službám. Tradičně je úkolem kapitalisty nejprve zachránit a poté převzít riziko zaměstnáním lidí ve výrobních procesech dříve, než se vygenerují příjmy z hotových výrobků. Všechny výrobní faktory se vzájemně ovlivňují. Přírodní zdroje jsou lidskou prací přeměňovány na investiční zboží a prostřednictvím podnikatelské činnosti jsou vystaveny tržnímu riziku.
Každý výrobní faktor je schopen přispívat k výrobním procesům a vydělávat na základě jeho využití. Příjem z půdy se obvykle nazývá nájemné. Práce dostává mzdy. Zaměstnané investiční zboží a vybavení získávají úroky, obvykle prostřednictvím své investice. Úspěšní podnikatelé dostávají zisky.
