Mezní užitečnost popisuje výhodu, kterou jeden ekonomický aktér získává z konzumace jedné další jednotky zboží, zatímco mezní užitek popisuje (v dolarech) to, co je spotřebitel ochoten zaplatit, aby získal jednu další jednotku zboží. Marginální přínos lze popsat pomocí kardinálních čísel, zatímco ekonomové debatují o tom, zda marginální užitečnost lze popsat pomocí kardinálního nebo ordinálního pořadí.
Co je to ekonomický užitek?
Užitečnost je termín používaný v ekonomické teorii k popisu toho, proč lidé jednají. Konkrétně lidé jednají tak, aby maximalizovali svou užitečnost - uspokojení, které získají ze života. Všechny tyto termíny jsou předběžné, protože to, co vypadá jako sémantické rozdíly v definicích „jednání“ nebo „uspokojení“, může mít ve skutečnosti hospodářské důsledky, pokud jde o ekonomickou analýzu a veřejnou politiku.
Obecně řečeno, lidské bytosti jednají účelně, aby dosáhly vědomých cílů. Například muž jí sendvič, protože má hlad, nebo žena věnuje dolar charitě, protože si cení soucitu a chce pomáhat druhým. Utility nedefinuje, co dělá osobu spokojenou, pouze to, že osoba jedná k dosažení uspokojivých cílů - život není zcela reflexivní.
Mnoho neoklasických ekonomických modelů přímo měří mezní užitečnost a přiřazuje jednotky užitečnosti zvané utils. Jiní navrhují, že je to nemožné, protože měření užitečnosti je individualistické a nelze kvantifikovat. Znát lze pouze pořadí preferencí, nikoli poměry mezi nimi.
Ještě kontroverznější jsou interpersonální srovnání užitečnosti, která se objevují na mnoha modelech indiferenční křivky. Relativní užitečnost různých aktérů se pro analýzu přímo porovnává.
Zákon snižování mezní užitečnosti
Protože všechny zdroje - i čas - jsou vzácné, musí se lidské bytosti rozhodovat o tom, jak přistupovat k jejich užitečnosti. Když je ekonomický akt předložen s více než jednou jednotkou stejného zboží, nutně dává první zboží k uspokojení svého nejcennějšího cíle. Druhá jednotka jde k druhému nejcennějšímu konci a tak dále. Tím se snižuje užitečnost získaná z každé následující jednotky. Ekonomové to nazývají zákonem snižování mezní užitečnosti.
Snižující se mezní užitečnost lze použít k vysvětlení toho, proč křivky poptávky klesají, pořadí, v jakém si lidé cení určitých výsledků, a jak spotřebitelé sdělují cenné informace výrobcům a distributorům prostřednictvím cenového mechanismu. Tato druhá funkce je místem, kde se hraje okrajová výhoda.
Co je mezní přínos?
Většina učebnic definuje „mezní výhodu“ jako částku, kterou by spotřebitel byl ochoten zaplatit za jednu další jednotku zboží. Okrajovou výhodu lze považovat za zařízení používané k zachycení mezní užitečnosti a přímo ji měřitelným způsobem. Pokud mezní výhoda přesáhne uvedenou cenu zboží, spotřebitelé pokračují v nákupu jednotek zboží, dokud mezní dávka nepřesáhne cenu. Výrobci mohou zvýšit výrobu, zvýšit ceny nebo obojí.
V neoklasických mikroekonomických modelech se marginální přínos měří kardinálně. Mohlo by se předpokládat, že cena zboží je pět dolarů, ale marginální výhoda je 5, 75 $, což znamená, že existuje spotřebitelský přebytek ve výši 75 centů. Někteří ekonomové se domnívají, že to lze měřit pouze zpětně (například po zvýšení ceny na 5, 75 USD z pěti dolarů, například bez poklesu poptávky).
