Na rozdíl od manny, sopečného popela a vyčerpaných ptáků polovodiče neklesají jen z nebe. Výroba takových produktů je mimořádně konkurenčním obchodem, přičemž hráči na vrcholu tohoto odvětví diktují hodně technologického pokroku pro celý svět. Několik společností vlastní své slévárny a značkové čipy se svým vlastním názvem společnosti (např. Intel Corp.), zatímco jiné vlastní čipy pro své klienty. Tato skupina zahrnuje jednu z největších a nejúspěšnějších společností, o kterých jste možná neslyšeli.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM) je od svého založení v 80. letech v čele designu čipů a dnes vyrábí čipy pro některé z největších klientů na světě. Společnost mimo jiné vyrábí čipy pro Apple (AAPL), pro které je TSMC jedinou společností, která vyrábí čipy řady A. Apple je největším zákazníkem Tchaj-wanu Semiconductor Manufacturing a představuje jednu pětinu tržeb - tržby, které ve 4. čtvrtletí 2017 přesáhly 9, 21 miliardy dolarů.
Ve vašem uchu a kdekoli jinde
Apple je jen jedním ze stovek zákazníků z Taiwanu Semiconductor Manufacturing, které lze rozdělit do tří tříd. Výrobci integrovaných zařízení, společnosti „systémů“ a společnosti bez pohádek. To poslední se týká firem, které navrhují a prodávají čipy, ale dopouštějí se toho, že věci vyrábějí na Taiwanu Semiconductor Manufacturing. Dokonce i někteří obři výroby polovodičů, jako je například Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), přešli od takzvaného modelu čistého přehrávání a začali s výrobou čipů na farmách - jako jsou společnosti Taiwan Semiconductor Manufacturing. Což jako čistá slévárna nikdy nepoužívá na své výrobky vlastní značku. To je do velké míry potěšením jeho zákazníků, Apple a více než 440 dalších.
Taiwan Semiconductor Manufacturing prodává čipy klientům po celém rozvinutém světě. Geopolitika se projevuje ve struktuře příjmů společnosti podle regionů. Zdaleka největším trhem společnosti je v Severní Americe, která v roce 2016 přinesla 67% celkových výnosů. Jako společnost dostatečně hrdá na své dědictví, aby do svého názvu zahrnovala „Taiwan“, Taiwan Semiconductor Manufacturing oficiálně uvádí zemi své centrály jako Čínská republika - zdánlivě triviální rozdíl, který si jistě rozzlobí síly v tom, co společnost označuje jako pevninskou Čínu, kde je Tchaj-wan oficiálně považován za nic víc než nepoctivou provincii do jednoho dne, a to buď dohodou, nebo silou. Pro investory z Taiwanu Semiconductor Manufacturing je to praktická záležitost, což znamená, že 2% příjmů společnosti pocházejících z „Číny“ se týká jak bezplatných, tak komunistických odrůd.
Menší je větší, až do bodu
Nyní je průmyslovým standardem produkce systému na čipu 28 nanometrů, co se týče objemu (a objemu dolaru) prodaných čipů. 28-nanometr a jeho deriváty tvoří 42% tržeb z výroby Taiwan Semiconductor Manufacturing. 28-nanometrové procesy firmy se používají v aplikacích s extrémně nízkou spotřebou energie, mezi které patří bezdrátové klávesnice a myši, monitory glukózy v krvi podporující Bluetooth a pulzní oxymetry a doslova tisíce dalších.
Představivost zákazníků Taiwan Semiconductor Manufacturing - a v menší míře i fyzikální zákony - je jediným limitem. Jak ohromující by mohla být zvuková technologie s 28 nanometry - více než 35 000 bran na vaší miniatuře - rychle ji nahradí stále menší uzly. Ve skutečnosti mnohem menší uzly. Společnost buď vyrábí, nebo pracuje na 7-nanometru, 5-, a na konci roku 2017, plán dostat se na pouhé 3nm tech. Tchaj-wanská polovodičová výroba musí nejenže soutěžit, ale vést v souladu s technologickým pokrokem, aby přežila.
Taiwan Semiconductor Manufacturing je archetyp společnosti, která využívá Mooreův zákon: pozorování, které tranzistory sníží na polovinu (nebo přesněji dvojnásobek výkonu na plochu) každé dva roky. Pokud se blížíme k teoretickým limitům Mooreova zákona, nikdo se neobtěžoval říct Tchaj-wanu Semiconductor Manufacturing. Společnost má vše od 90nm tech až po vývoj 5nm tech. Společnost doufá, že v roce 2020 budou připraveny 3nm fabs, možná utratí za tuto technologii 20 miliard dolarů
Sečteno a podtrženo
Jen málo průmyslových odvětví je kapitálově náročnější než výroba čipů. Tchaj-wanská polovodičová výroba si stále dokáže vychutnat vysoké ziskové marže, a to i při neúměrných výdajích potřebných pro zprovoznění výrobního závodu. Hrubé ziskové marže v roce 2016 činily 50, 1% oproti 48, 7% v roce 2015.
