Světová měna neexistuje. Od druhé světové války je však dominantní nebo rezervní měnou světa americký dolar. Najednou byly všechny měny podporovány zlatem, což znamená, že každá země musela držet v rezervě dost zlata pro veškerou měnu v oběhu. Jinými slovy, zlato bylo standardem, podle kterého byly měřeny všechny měny. Po druhé světové válce se USA staly největší a nejdominantnější ekonomikou světa. Kvůli celosvětové expanzi, která nastala po válce, nedržely bankovní rezervy dostatek zlatých rezerv, aby podpořily růst měny, což bylo nutné pro další financování globální expanze. V důsledku toho se USA odpojily od zlatého standardu a začaly tisknout více papírových peněz na financování světových růstových požadavků. Protože USA byly tak silnou ekonomikou, ostatní země souhlasily s přijetím dolaru jako legitimního platidla a následovaly tak, aby se vzdaly zlatého standardu. Dolar se tak stal dominantní měnou a téměř všechny komodity začaly být mezinárodně kótovány v amerických dolarech.
S postupem času a vývojem dalších ekonomik se hodnota jejich měn také zvyšovala. Dnes jsou další dvě hlavní měny euro (společná měna mnoha evropských členských států) a japonský jen. Zatímco americký dolar zůstává rezervní měnou světa, v posledních letech se jeho hodnota oslabila a v důsledku toho se význam eura zvýšil. Ve skutečnosti lze svět rozdělit do tří hlavních měnových bloků, přičemž Ameriky obchodují většinou v dolarech, Evropa obchoduje v eurech a asijské země se k jenu více propojují. Není náhodou, že tři největší ekonomiky - USA, Evropa a Japonsko - také představují tři nejvíce dominantní měny.
V případě méně dominantních měn musely země jako Austrálie jednou obchodovat s Japonskem nejprve obchodováním s USA - převedením své měny na americké dolary a poté z amerických dolarů na japonský jen. Dnes existuje mnoho křížových měn nebo případů, kdy měnový pár není spojen s americkým dolarem, což Austrálii umožňuje provádět transakce přímo s Japonskem pomocí AUD / JPY.
