Většina Američanů narazí na určitou formu dluhu v jednom okamžiku svého života. Dluh přichází v několika podobách, ale všechny dluhy lze rozdělit do několika hlavních typů, včetně zajištěného dluhu, nezajištěného dluhu, revolvingového dluhu a hypotéky. Ne všechny dluhy jsou vytvářeny stejně; proto jsou některé považovány za lepší než jiné.
Zajištěný dluh je jakýkoli dluh zajištěný aktivem pro účely zajištění. Úvěrová kontrola je nezbytná, aby věřitel posoudil, jak zodpovědně nakládáte s dluhem, ale aktivum je přislíbeno věřiteli v případě, že úvěr nezaplatíte. Například, pokud požadujete půjčku na koupi automobilu, půjčovatel vám dodá hotovost potřebnou k jeho nákupu, ale také umístí zástavní právo nebo nárok na vlastnictví na titul vozidla. V případě, že se vám nepodaří provést platby věřiteli, může vůz převzít a prodat, aby získal zpět finanční prostředky. Takto zajištěné úvěry mají poměrně přiměřenou úrokovou sazbu, která je založena na vaší bonitě a hodnotě zajištění.
Nezajištěný dluh postrádá zajištění. Pokud věřitel poskytne úvěr bez aktiva drženého jako kolaterál, činí tak pouze na základě víry ve vaši schopnost a slib splácet úvěr. Je pravda, že jste stále vázáni smluvní dohodou o splacení peněžních prostředků, takže pokud jste v prodlení, může věřitel požádat o vrácení dlužných peněz. Pokud tak učiníte, bude to pro věřitele vysoké náklady, takže nezajištěný dluh obvykle přichází s vyšší úrokovou sazbou. Mezi příklady nezajištěného dluhu patří kreditní karty, půjčky na podpis, smlouvy o členství v tělocvičně a lékařské účty.
Otočný dluh je dohoda uzavřená mezi věřitelem a spotřebitelem, která spotřebiteli umožňuje opakovaně si půjčit částku až do maximálního limitu. Příkladem revolvingového dluhu je řada kreditních a kreditních karet. Kreditní karta má kreditní limit a spotřebitel má právo utrácet jakoukoli částku pod limitem, dokud není limitu dosaženo. Výše plateb za revolvingový dluh se liší v závislosti na objemu prostředků, které jsou v současné době v půjčce. Otočný dluh může být nezajištěn, jako v případě kreditní karty, nebo zajištěn, například na domácí úvěrové linii.
Hypotéky jsou pravděpodobně nejčastějším a největším dluhem, který mnoho spotřebitelů nese. Hypotéky jsou půjčky poskytnuté na nákup domů, přičemž předmět nemovitosti slouží jako zajištění úvěru. Hypotéka má obvykle nejnižší úrokovou sazbu ze všech produktů spotřebitelských úvěrů a úrok je daňově odpočitatelný pro ty, kteří rozdělují své daně. Hypoteční úvěry se nejčastěji vydávají za 15 nebo 30 let, aby měsíční splátky zůstaly dostupné pro majitele domů.
