Hyperinflace je extrémním případem devalvace měny, která je tak rychlá a nekontrolovatelná, že normální pojetí hodnoty a ceny nemají smysl. Hyperinflace je často popisována jako inflace přesahující 50% za měsíc, ačkoli neexistuje žádná přísná numerická definice. Tato katastrofická ekonomická situace se v historii objevila mnohokrát, přičemž některé z nejhorších příkladů daleko přesahovaly konvenční hranici 50% za měsíc.
Německo
Snad nejznámějším příkladem hyperinflace, i když ne nejhorším, je Weimar Německo. V období po první světové válce Německo utrpělo vážné hospodářské a politické šoky, které vyústily z velké části z podmínek Versaillské smlouvy, která válku ukončila. Smlouva požadovala, aby Němci zaplatili odškodnění prostřednictvím Banky pro mezinárodní vypořádání za škody způsobené válkou vítězným zemím. Podmínky těchto reparačních plateb znemožnily Německu prakticky splnit závazky a země tyto platby skutečně neprovedla.
Němci měli zakázáno provádět platby ve své vlastní měně a neměli na výběr, ale vyměnili ji za přijatelnou „tvrdou měnu“ za nepříznivé sazby. Když vytiskli více měny, aby rozdělili rozdíl, sazby se zhoršily a rychle se zmocnila hyperinflace. Ve své výšce dosáhla hyperinflace ve Výmarském Německu sazby více než 30 000% měsíčně, což způsobilo, že ceny se zdvojnásobovaly každých pár dní. Některé historické fotografie zobrazují Němce, kteří pálí hotovost, aby se udrželi v teple, protože to bylo levnější než použití hotovosti na nákup dřeva.
Zimbabwe
Novějším příkladem hyperinflace je Zimbabwe, kde se od roku 2007 do roku 2009 inflace spirálovitě vymkla kontrole téměř nepředstavitelným tempem. Zimbabweho hyperinflace byla výsledkem politických změn, které vedly k zabavení a přerozdělení zemědělské půdy, což vedlo k úniku zahraničního kapitálu. Zároveň Zimbabwe utrpělo strašlivé sucho, které v kombinaci s ekonomickými silami prakticky zaručilo selhání ekonomiky. Lídři Zimbabwe se pokusili vyřešit problémy vytištěním více peněz a země rychle sestoupila do hyperinflace, která na svém vrcholu přesáhla 79 miliard% za měsíc.
Maďarsko
Nejhorší zaznamenaná hyperinflace se odehrála v Maďarsku v roce 1946 na konci druhé světové války. Stejně jako v Německu byla hyperinflace, ke které došlo v Maďarsku, výsledkem požadavku na odškodnění za právě ukončenou válku. Ekonomové odhadují, že denní míra inflace v Maďarsku během tohoto období přesáhla 200%, což odpovídá roční míře inflace vyšší než 13 kvadrilionů%. Během tohoto období se ceny v Maďarsku zdvojnásobily každých 15 hodin.
Inflace maďarské měny byla tak mimo kontrolu, že vláda vydala zcela novou měnu pro daně a poštovní platby. Úředníci denně oznamovali hodnotu i této měny zvláštního použití kvůli masivním výkyvům. Do srpna 1946 byla celková hodnota všech maďarských bankovek v oběhu oceněna na jednu desetinu penny Spojených států.
