Počáteční zbytky industrializace se objevily ve Spojených státech v roce 1790, kdy Samuel Slater otevřel v Rhode Islandu textilní továrnu v britském stylu. Zatímco většina historických účtů uvádí začátek rozsáhlé americké průmyslové revoluce v letech 1820 nebo 1870, hnací silou industrializace byly tovární práce a podnikatelské inovace, jako je Slater Mill.
Industrializace byla umožněna zvýšením produktivity, kapitálovými investicemi a reinvesticemi, expanzí podniků a nárůstem podniků. Ekonomický historik Robert Higgs v článku Transformace americké ekonomiky napsal, že hospodářskému růstu předcházela investice do materiálního kapitálu a vliv hlavního soudce Johna Marshalla na zabezpečení soukromého vlastnictví a smluvní práva mezi lety 1801 a 1835.
Zemědělství pro průmysl
Industrializace je definována přesunem od primárně agrární práce k urbanizované, masově vyráběné průmyslové práci. Tato transformace odpovídá rostoucí mezní produktivitě a rostoucím reálným mzdám, i když ne důsledně nebo stejně.
Podle amerického sčítání lidu v roce 1790 pracovalo v zemědělství více než 90% všech amerických dělníků. Produktivita - a odpovídající skutečné mzdy - zemědělské práce byla velmi nízká. Tovární zakázky měly tendenci nabízet mzdové sazby, které byly několikrát vyšší než zemědělské sazby. Dělníci dychtivě přešli od těžce placené práce na slunci k relativně placené práci v průmyslových továrnách.
Do roku 1890 počet nepoľnohospodárských pracovníků předběhl počet zemědělců v USA. Tento trend pokračoval do 20. století; zemědělci tvořili v roce 1990 jen 2, 6% americké pracovní síly.
Korporace a kapitál
V roce 1813 se Bostonská výrobní společnost stala první integrovanou americkou firemní textilní továrnou. Poprvé mohli investoři přispět k vývoji nových budov, nových strojů a nových zisků ve výrobě.
Korporace se v polovině 40. let 20. století staly dominantním výrobním obchodním modelem. Mzdy rostly s rostoucí produktivitou práce; například mladé nesezdané ženy v Nové Anglii vydělávaly tovární mzdy třikrát vyšší než tuzemské služky. Vyšší produktivita se promítla do vyšší životní úrovně, větší poptávky po jiném zboží a zvýšení kapitálových investic.
Vylepšená technologie také zvýšila zemědělskou produkci, snížila ceny zemědělských produktů a umožnila pracovníkům přesunout se do jiných odvětví. Železnice, parní lodě a telegraf také zvýšily rychlost komunikace a přepravy.
John Marshall a vlastnická práva
V tržních ekonomikách chtějí soukromí výrobci udržet plody své práce. Kromě toho mohou být nerozdělené zisky reinvestovány do společnosti pro expanzi, výzkum a vývoj.
Několik dominantních případů Nejvyššího soudu na počátku 19. století chránilo soukromý majetek před vládním zabavením. Hlavní soudce John Marshall vydal stanoviska ve Fletcher v. Peck (1810) a poručnících Dartmouth College v. Woodward (1819), které stanovily limity pro vládní zabavení a smluvní ujednání.
Úspory a půjčky
Pracovníci i podniky vykazovali po roce 1870 velmi vysoké míry úspor. Reálné úrokové sazby poklesly, což vedlo k obrovskému nárůstu půjček. Zemědělci také viděli rostoucí hodnoty půdy a mohli hypotéku své půdy investovat do investičního majetku. Ceny klesly a reálné mzdy v letech 1880 až 1894 velmi rychle rostly, což dále zlepšovalo životní úroveň.
