Ricardovský viceprezident odkazuje na tvorbu abstraktních modelů a matematické vzorce s nerealistickými předpoklady. Zjednodušeně řečeno, Ricardiánský svěrák je pro ekonomy tendencí vytvářet a testovat teorie, které se neobtěžují složitostí reality, což má za následek teorie, které jsou matematicky krásné, ale do značné míry k ničemu pro praktické aplikace. Ricardiánský viceprezident převládá v ekonomii a je pojmenován podle Davida Ricarda, jednoho z prvních ekonomů, který do této disciplíny přinesl matematickou přísnost.
Joseph Schumpeter byl první, kdo zavolal tzv. Ricardovského viceprezidenta a tento termín ve skutečnosti vytvořil. Naznačil, že Ricardo zaujal marginální přístup k ekonomické teorii, což vyústilo v jakousi ekonomiku na tlačítku, ve které by „správná odpověď“ na konkrétní problém mohla být vyřešena pouhým „stisknutím pravého tlačítka“ na ekonomickém modelu.
Bez ohledu na Schumpeterovu kritiku byl Ricardo vlivným klasickým ekonomem podobné renomé a ráže jako Adam Smith a Thomas Malthus. Přišel s mnoha užitečnými teoriemi a zákony, které bránily volný obchod a zdravé měnové politiky, včetně zákonů komparativní výhody, pracovní teorie hodnoty a zákona snižujících návratů. Postupem času však Ricardo stále více závisel na budování modelu a na velkých (někdy chybných) předpokladech, aby dosáhl výsledků, které si přál.
Nadměrně zjednodušené předpoklady
Například Ricardo se zaměřil spíše na rozdělování příjmů než na růst hospodářské činnosti, aby „dokázal“, že každý, kromě pronajímatele, byl odsouzen k životním platům. On také trávil čas hledáním ironclad míry hodnoty, pokoušel se spojit to s náklady práce zatímco počítá nějaké výhody strojové práce, od této doby je teorie práce hodnoty, který argumentoval, že skutečná ekonomická hodnota věci byla implicitně založená na společensky nezbytná práce ho používala.
Ricardo zjednodušil všechny zemědělské plodiny na jedno pole, které bylo obhospodařováno stejnou technikou a mělo stejný výnos ve všech sekcích, a to i ve svém zákoně o snižování výnosů. Kromě těchto již značných předpokladů zohlednil náklady na mzdy jako úroveň životního minima, o kterém se domníval, že je nevyhnutelný. Ačkoli to přineslo výsledek, který ukázal, že tarify poškozují domácí ekonomiku, tento případ příliš zjednodušil.
Dokonce i dnes mnoho ekonomických modelů matematicky odstraňuje, zjednodušuje nebo opravuje dynamické komponenty, jako je konkurence s libovolnou hodnotou. I když tato cvičení v čistě deduktivní úvaze mohou přinést užitečné vodítka o tom, jak by věci mohly fungovat, je třeba je držet proti tomu, jak věci skutečně fungují v reálném světě, aby měly nějakou hodnotu.
