Potraviny jsou základním ekonomickým produktem, ale jen hrstka zemí ve výrobě potravin vyniká. Většina zemědělských komodit vyžaduje hodně půdy, kterou má hojně jen největší země. Ve skutečnosti jsou všechny čtyři světové dominantní země, které vyrábějí potraviny, v celkové geografické velikosti zařazeny mezi pět nejlepších.
Spojené státy jsou již dlouho supervelmocí na trzích s potravinami - a stále je největším vývozcem potravin na světě. Čína vždy out-produkuje USA, a v některých letech Indie produkuje více potravin než USA, ale Čína a Indie také skončí konzumací mnohem více svých vlastních produktů. To dává smysl, protože Čína a Indie mají největší počet obyvatel na světě s velkým rozpětím.
Každá z těchto tří zemí (USA, Čína a Indie) produkuje více potravin, než je dohromady celá Evropská unie. Na čtvrtém místě je Brazílie; jeho potravinářský průmysl se silně naklání směrem k cukrové třtině, sóji a hovězímu masu.
Jednou zemí, která ze seznamu zjevně chybí, je Rusko, největší země na světě a domov deváté největší populace. Rusko je částečně obětí vlastního drsného severního klimatu. Obrovské procento ruského území není ani zemědělsky ani pastvitelné. Rusko má také historii farem s nízkou produkcí.
1. Čína
Na prvním místě je Čína, která je největším světovým výrobcem, dovozcem a spotřebitelem potravin. Velká část čínské půdy je příliš hornatá nebo příliš suchá pro zemědělství, ale bohaté půdy východní a jižní oblasti jsou mimořádně produktivní. Čína má také největší potravinovou pracovní sílu na světě, přičemž některé odhady dosahují až 315 milionů dělníků. Abychom to uvedli v perspektivě, USA jsou od roku 2019 třetí nejlidnatější zemí světa s 329 miliony lidí.
Čína je nejplodnějším výrobcem působivého seznamu potravin: rýže, pšenice, brambory, hlávkový salát, cibule, zelí, zelené fazolky, brokolice, lilek, špenát, mrkev, okurky, rajčata, dýně, hrušky, hrozny, jablka, broskve, švestky, vodní melouny, ovčí mléko, kuře, vepřové maso, ovce, kozy, arašídy, vejce, ryby a med.
2. Indie
Z hlediska celkového obsahu kalorií je Indie druhým největším výrobcem potravin na světě. Pokud se namísto toho měří celková hodnota zemědělské produkce, Indie klesne na čtvrté místo a produkuje méně než polovinu celkové čínské produkce. Produktivita farmy v Indii je také mnohem nižší než v Číně, USA nebo Brazílii.
Indie má další problém: Mnoho z jejích občanů je příliš chudých na to, aby nakoupili jídlo, které vyrábí. V tomto století došlo k významným pokrokům, když se objevila indická ekonomika, ale mnoho odborníků se obává, že indická populace roste ještě rychleji. Od roku 2019, s velmi vysokou porodností, se očekává, že Indie, s 1, 37 miliardami lidí, zatíží Čínu jako největší světovou populaci.
3. Spojené státy
Žádná země nevyrábí potraviny tak účinně jako USA Přestože má výrazně menší pracovní sílu než Čína, je celkový zemědělský produkt v USA téměř stejně vysoký. Produkce potravin je rozšířena po celé zemi, ale mezi největší státy produkující potraviny patří Kalifornie, Iowa, Texas, Nebraska a Illinois.
Americké společnosti dominují na trhu s vývozem potravin. Druhé místo Nizozemsko vyváží o 35% méně než USA a je z hlediska mezinárodních produktů blíže k desátému místu Číny. USA jsou po dlouhou dobu největším vývozcem potravin na světě díky stále produktivnějšímu zemědělskému odvětví. Ve poválečném období se celková produkce potravin v USA ve skutečnosti více než zdvojnásobila.
4. Brazílie
Brazilská ekonomika se historicky soustředila na zemědělství, zejména na cukrovou třtinu, která se datuje do své doby jako evropské kolonie. Nejméně 31% Brazílie se používá jako zemědělská půda, převážně k produkci kávy, cukrové třtiny, sojových bobů a kukuřice. Brazílie je také díky svému teplému a ovocnému klimatu příjemným producentem pomerančů, ananasů, papájí a kokosových ořechů. Země se také řadí na druhé místo (za USA) v celkové produkci hovězího masa.
Zatímco USA a Indie mohou změnit pořadí a Brazílie může být nahrazena jinou zemí na základě toho, jak se měří produkce, Čína zůstává na špičce v produkci a spotřebě potravin.
