Letectví, jedno z největších a nejmocnějších odvětví ve Spojených státech, dodává pět trhů: vojenská letadla, rakety, vesmír, komerční letadla a všeobecné letectví. Americký letecký sektor je považován za největší na světě a je hlavním dodavatelem vojenského i civilního leteckého hardwaru pro zbytek světa. Tento sektor přímo zaměstnává asi 500 000 pracovníků ve vědeckých a technických pracích a podporuje více než 700 000 pracovních míst v souvisejících oborech. Kvůli velkému důrazu na výzkum a vývoj jsou asi 25% těch, kteří pracují v kosmickém prostoru, inženýři, vědci a technici. Letectví je jedním z nejrychleji rostoucích odvětví ve Spojených státech a každoročně se zvyšuje nejméně o 14%.
Letecký průmysl
Produktová řada leteckého průmyslu je široká, protože jeho primární produkty, letová vozidla, vyžadují až miliony jednotlivých dílů. Kromě toho je pro provoz a údržbu vozidel zapotřebí mnoho podpůrných systémů. Pokud jde o prodej, mají největší podíl na trhu vojenská letadla, následují vesmírné systémy, civilní letadla a rakety. Podle studie ministerstva obchodu USA letecký a kosmický vývoz přímo a nepřímo podporuje více pracovních míst než vývoz jakékoli jiné komodity. V roce 2017 přispěl americký letecký průmysl k exportu do americké ekonomiky 143 miliard dolarů.
V roce 1958 Národní letecká a kosmická správa (NASA) vystřídala Národní poradní výbor pro letectví a zahájila kosmický program s posádkou na Merkuru. V roce 1959, americká letecká průmyslová asociace, která byla založena v roce 1919 na podporu amerického civilního letectví, změnila název na Aerospace Industries Association. Zájmy amerického leteckého průmyslu jsou zastoupeny prostřednictvím AIA, organizace financované z leteckého průmyslu, která poskytuje fórum pro technické a politické otázky a jejíž členství se skládá z hlavních společností v oboru. V roce 2000 byly největšími americkými leteckými společnostmi z hlediska celkových příjmů Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon a Textron. Mezi přední společnosti na americkém trhu firemních letadel patří Raytheon, Cessna a Gulfstream, který je součástí General Dynamics.
Původ leteckého sektoru ve Spojených státech sahá až do prosince 1903, kdy Wilbur a Orville Wright předvedli letadlo schopné pohánět trvalý let. V roce 1908 Wrights zajistili kontrakt od americké armády na výrobu jediného letadla a také udělili licenci na své patenty, aby umožnili společnosti Astra vyrábět letadla ve Francii. Glenn Curtiss z New Yorku začal prodávat své vlastní letadlo v roce 1909, což přimělo mnoho amerických fandů letadel, aby se obrátili na podnikání.
