Lidský kapitál je znalost, sada dovedností a nehmotná aktiva, která jednotlivci přidávají ekonomickou hodnotu. Lidský kapitál není statickým měřítkem a lze jej zlepšit. Jedná se o nehmotné aktivum a je stejně cenné jako hmotné aktivum. Manažer může pomocí různých opatření posoudit ekonomickou přidanou hodnotu svých zaměstnanců. Jedním z přístupů, které může manažer použít, je měření lidského kapitálu jako návratnosti investic (ROI).
Vzhledem k tomu, že lidský kapitál lze stavět investováním do dovedností a znalostí zaměstnanců prostřednictvím vysokoškolského vzdělávání a workshopů, může manažer vypočítat investice do lidského kapitálu. Manažeři mohou vypočítat celkový zisk, který společnost generuje, před a po investování do kapitálu svých zaměstnanců. Návratnost lidského kapitálu se vypočítá vydělením celkových zisků společnosti celkovou investicí do lidského kapitálu.
Předpokládejme například, že společnost TECH, technologická společnost, zahajuje nový program, který investuje do znalostí a dovedností svých zaměstnanců s cílem zvýšit produktivitu a kreativitu. Předpokládejme, že společnost investuje 1 milion dolarů do lidského kapitálu a má celkové zisky 20 milionů USD. Manažeři TECH mohou každoročně porovnávat návratnost investic svého lidského kapitálu, takže mohou sledovat zlepšení ziskovosti a to, zda souvisí s aktuálním programem.
Manažeři mohou také porovnat návratnost lidského kapitálu s jinými společnostmi, aby zjistili, jak dobře jsou investice společnosti do lidského kapitálu ve srovnání s odvětvím. Ve výše uvedeném příkladu má TECH návratnost investic lidského kapitálu 20; manažeři to mohou porovnat s jinými společnostmi v technologickém průmyslu. Předpokládejme, že průměrná návratnost investic lidského kapitálu v tomto odvětví je 8; to signalizuje manažerům, že program společnosti je dostatečný a překonává ostatní společnosti.
