Rizikoví kapitalisté a jejich soukromé kapitálové společnosti jsou regulovány Komisí pro cenné papíry a burzu USA (SEC). Na rizikový kapitál se vztahují stejné základní předpisy jako na jiné formy investic do soukromých cenných papírů. Vzhledem k tomu, že banky a další depozitní instituce poskytují velké množství rizikového kapitálu, mohou se na ně vztahovat předpisy proti praní peněz a předpisy týkající se vašich zákazníků. Nejvýznamnější regulací jedinečnou pro rizikové kapitalisty (ve vztahu k jiným investorům) je to, že jim není dovoleno inzerovat ani žádat. Existují také některé předpisy týkající se cenných papírů, které nepřímo ovlivňují rizikový kapitál, včetně těch, které zvyšují náklady na vybudování infrastruktury pro zajištění souladu s právními předpisy.
Rizikoví kapitalisté pomáhají financovat začínající firmy s vyšším rizikem a další malé podniky, které mají šanci na vysokou úroveň dlouhodobého růstu. Rizikoví kapitalisté se vracejí prostřednictvím vlastnictví velkého počtu akcií společnosti. Toto je považováno za rizikovější než běžné kapitálové investice a získalo obzvláště podezřelou pověst od pádu internetových bublin na začátku 21. století.
Soukromé kapitálové společnosti (které poskytují rizikový kapitál) se musí zaregistrovat u SEC a podléhají požadavkům na podávání zpráv, pokud jejich fondy nejsou považovány za kvalifikovaný rizikový kapitál. Kvalifikovaní manažeři rizikového kapitálu zahrnují ty, kteří zpracovávají aktiva do 150 milionů dolarů.
Většina předpisů o kapitálových investicích a investorech závisí na technických definicích, které jsou zapsány do právních předpisů o cenných papírech. Kongres a SEC změnili definici rizikového kapitálu několikrát, což vedlo k různým postupům financování vlastního kapitálu. Například v minulosti byly investice, které se kvalifikovaly jako rizikový kapitál, přístupné pouze těm, kteří byli kvalifikováni jako profesionální rizikoví kapitalisté.
