Směnné kurzy volně plují proti sobě, což znamená, že jsou ve stálém kolísání. Ocenění měny je určováno toky měn do a ze země. Vysoká poptávka po konkrétní měně obvykle znamená, že hodnota této měny vzroste.
Měnová poptávka je poháněna cestovním ruchem, mezinárodním obchodem, fúzemi a akvizicemi, spekulacemi a vnímáním bezpečnosti z hlediska geopolitického rizika. Například, pokud společnost v Japonsku prodává produkty společnosti v USA a společnost se sídlem v USA musí převést dolary na japonský jen, aby zaplatila za zboží, tok dolarů do jenu by znamenal poptávku po japonském jenu. Pokud by celkový měnový tok vedl k čisté poptávce po japonských jenech, hodnota by se zvýšila.
Měny se obchodují nepřetržitě - 24 hodin denně. I když se obchodní hodiny liší - ráno v Tokiu dochází během americké noci - obchod a bankovnictví pokračují po celém světě. Proto, protože banky na celém světě nakupují a prodávají měny, zůstává hodnota měn ve výkyvech. Úpravy úrokových sazeb v různých zemích mají největší vliv na hodnotu měn, protože investoři obvykle tíhnou k bezpečnosti s nejvyššími výnosy. Pokud investor může vydělat 8, 5% úroků z vkladů v Anglii, ale může za použití peněz v Japonsku platit 1% úrok, pak by investor zaplatil za zapůjčení japonského jenu za nákup britské libry.
(Další informace k tomuto tématu naleznete v částech „Seznamte se s hlavními centrálními bankami“ a „6 faktorů ovlivňujících směnné kurzy“).
