Specializace spolu s komplementárním pojmem dělby práce nastává, když se vrozené nerovnosti produktivity člověka zesilují různými dovednostmi. Jednotlivec se stává ekonomicky specializovanou, když soustředí své produktivní úsilí na stále užší škálu úkolů. Nejzjevnější ekonomický dopad specializace je patrný v tendenci jednotlivců volit různá povolání, která jsou více v souladu s jejich zájmy, dovednostmi, příležitostmi a vzděláním.
Ekonomický otec
Adam Smith, který je často označován jako otec ekonomiky, věřil, že specializace a dělba práce byly nejdůležitějšími příčinami ekonomického pokroku. Celkový výkon se zvyšuje, když se jeden pracovník specializuje na jeden druh činnosti a obchoduje s jinými specializovanými pracovníky, řekl Smith. Poukázal na to, že specializace může nastat na individuální úrovni, a to po různých firmách nebo dokonce zemích.
Ekonomičtí aktéři, kteří se specializují na úkol, se v něm stanou zdatnější. Je to stejný důvod, proč profesionální sportovci cvičí před zápasem nebo proč děti píší své dopisy znovu a znovu v mateřské škole; opakování a svalová paměť zvyšují produktivitu. Lidské bytosti mají tendenci se specializovat na úzká pole a pak mezi sebou obchodovat, než mít praxi všech aktérů při výrobě různých druhů zboží nebo služeb. To vytváří dělbu práce.
Absolutní výhoda
I když někdo přirozeně dokázal vyrábět každý druh zboží nebo služby, než všichni ostatní - co ekonomové nazývají „absolutní výhodou“ v obchodu - stále má smysl specializovat se pouze na jednu oblast a obchodovat s těmi, kteří jsou méně produktivní.
Pro ilustraci, proč tomu tak je, zvažte následující příklad. Advokát má ve své advokátní kanceláři sekretářku. Předpokládejme, že dokáže psát rychleji, rychleji psát a používat počítač rychleji než její sekretářka. Pokud jde o práci sekretářky, její produktivita práce je vyšší než produktivita její sekretářky. To však není její nejcennější práce; její nejcennější prací je praktikování práva. Každou hodinu, kterou strávila prací sekretářky, je hodina, kterou nemohla strávit jako právnička, takže obchoduje se svým sekretářem, aby maximalizovala své výdělky jako právník.
Abychom viděli, jak specializace a dělba práce zlepšují výkon jak sekretáře, tak právníka, představte si, že sekretářka má produktivitu práce 20 $ za hodinu vykonávající sekretářské práce a 0 $ za hodinu praktikující zákon. Advokát má produktivitu práce 30 dolarů za hodinu, když vykonává sekretářské práce, a 150 dolarů za hodinu, vykonávající zákon. I když právník koupí 20 $ práce za hodinu od sekretářky, je stále lepší o 100 $, protože může strávit tu hodinu praktikováním zákona (čistá částka 130 $ vydělaná jako advokátka versus 30 dolarů vydělaná jako sekretářka). Sekretářka raději přijme 20 dolarů než nezaměstnaná.
Zvýšená specializace
Souhrnné dopady specializace na ekonomiku jsou obrovské. Lidé, kteří se specializují v oboru, občas vyvíjejí nové techniky nebo nové technologie, které vedou k obrovskému zvýšení produktivity. Zvýšená specializace v konečném důsledku vede k vyšší životní úrovni pro všechny, kdo jsou zapojeni do ekonomických výměn.
