Veřejné statky jsou definovány dvěma charakteristikami. Jedním je nevylučitelnost, což znamená, že i ti, kteří za zboží neplatí, jsou schopni je použít. Druhým je nerivalita, což znamená, že použití zboží jednou osobou nesnižuje jeho dostupnost ostatním. Většina veřejných statků je poskytována vládami - buď obecními, státními nebo federálními - a je financována z daňových dolarů. Mezi běžné příklady veřejných statků patří národní obrana, policie a hasiči a pouliční osvětlení. Lidé, kteří se domnívají, že by některé nebo všechny veřejné statky měli být privatizováni, tak činí na základě několika argumentů, včetně přání odstranit problém s jezdcem zdarma a zavedení konkurence za účelem snížení ceny a zvýšení efektivity.
Nevylučitelné
Skutečnost, že veřejné statky nejsou nevylučitelné, způsobuje problém s jezdcem zdarma. Lidé mohou používat toto zboží nebo služby bez placení za ně. Například občané USA a obyvatelé, kteří neplatí daně, stále využívají vojenské ochrany a národní obrany. Protože mnoho nákladů na poskytování veřejných statků jsou fixní náklady, bezplatní jezdci mají za následek, že větší část nákladů na jejich placení je uvalena na všechny ostatní. Důsledkem tohoto problému je problém nucených jezdců. Díky zdanění je mnoho lidí nuceno pomoci platit za veřejné statky, které nepoužívají, jako jsou příspěvky dospělých bezdětných do veřejných základních a středních škol. Když volní jezdci převyšují počet těch, kteří platí, musí nést nepřiměřeně vysoký podíl nákladů.
Privatizace veřejných statků by odstranila problém s bezplatným jezdcem, a tím i problém s nuceným jezdcem, protože v soukromém vlastnictví mohou poskytovatelé zboží účtovat zákazníkům přímo a vylučovat ty, kteří neplatí. Například hasičský sbor v soukromém vlastnictví může účtovat majitelům domů ve své servisní oblasti požární ochranu. Pomocí tohoto modelu mohou majitelé účtovat každému, kdo je ochoten zaplatit za službu požární ochrany, spravedlivou cenu, aniž by museli vyžadovat příliš mnoho peněz od podskupiny plátců, aby mohli službu poskytovat všem neplatičům.
Konkurence versus veřejný sektor
Zatímco konkurence nutí podniky v soukromém sektoru, aby udržovaly nízké ceny, veřejný sektor nemá taková omezení. Když má vláda potíže s přijetím peněz za poskytnutí konkrétního zboží nebo služby, může jednoduše vytisknout více peněz nebo zvýšit daně. Vzhledem k tomu, že soukromé společnosti tento luxus postrádají, jejich jedinou možností při snížení zisku je zvýšení efektivity a poskytování lepších služeb. Je známo, že veřejný sektor má obrovské režijní náklady, složité postupy a příliš vysoké administrativní náklady. Na druhé straně podnik v soukromém sektoru je konkurencí pohlcen, pokud není schopen snížit administrativní zátěž a udržet co nejnižší administrativní náklady. Privatizace veřejných statků, takže argument pokračuje, zajišťuje, že jsou dodávány spotřebiteli co nejefektivněji a za nejnižší cenu, kterou trh nese.
