Nejdůležitější ekonomické ukazatele pro investice v automobilovém odvětví jsou prodej automobilů, míra nezaměstnanosti, důvěra spotřebitelů a úrokové sazby.
Prodej automobilů je nejdůležitějším ukazatelem pro automobilový průmysl. Vyšší prodej automobilů vede ke zvýšeným prodejům a výdělkům výrobců automobilů, kteří si pak od výrobců automobilů objednávají více dílů. Po většinu 20. století se prodej automobilů neustále zvyšoval.
Ve Spojených státech od roku 1985 se prodej automobilů ustálil. Globálně pokračují v trendu růstu, ačkoli tempo růstu se zpomaluje. Rostoucí trhy jsou pro společnosti snadnější, pokud jde o zisky.
Automobilový průmysl je cyklickým obchodem a příležitosti pro organický růst jsou omezené. Růst přichází prostřednictvím získávání zákazníků od konkurentů v oblasti ceny nebo kvality. To vytváří hospodářskou soutěž, protože konkurenti dělají totéž, což vede k nižším ziskům na auto. Z dlouhodobého hlediska se marže v automobilovém průmyslu díky těmto faktorům snižují, stejně jako u většiny konkurenčních odvětví.
Vzhledem k tomu, že se jedná o cyklické podnikání, jsou změny příjmů a příjmů automobilových společností pravděpodobnější kvůli stavu ekonomiky a síle spotřebitele. Prodej v automobilovém odvětví je vyšší, pokud je hospodářská aktivita silná a lidé se cítí sebevědomě ohledně svých budoucích ekonomických vyhlídek. V tomto prostředí je pravděpodobné, že velký nákup uskuteční více lidí, například automobil.
Společnosti v automobilovém sektoru mají tendenci mít robustní dluhové zatížení. Konkurence je tvrdá a jakýkoli pokles kvality nebo produktů může v konkurenční atmosféře ochromit. Není neobvyklé, že hlavní automobilka zkrachovala, stejně jako General Motors v roce 2008. Tento výsledek je však méně pravděpodobný, pokud ekonomické ukazatele podporují pozitivní ekonomické prostředí.
Je zřejmé, že v tomto prostředí je nezaměstnanost hlavním faktorem. Lidé se necítí optimisticky ohledně svých vyhlídek, jsou-li nezaměstnaní. Navíc lidé bez zaměstnání mají méně prostředků na to, aby si mohli auto koupit. Někdo, kdo má práci, pravděpodobně neuskuteční velký nákup, pokud má strach ze ztráty zaměstnání.
V roce 2009 byla míra nezaměstnanosti mezi 8% a 10% a prodej automobilů činil 9 milionů ročně. V březnu 2015 činila míra nezaměstnanosti 5, 5% a prodej automobilů 16 milionů.
Důvěra spotřebitelů ukazuje, jak optimističtí lidé cítí ekonomiku. Průzkumy spotřebitelské důvěry existují ve třech složkách: spotřebitelský sentiment (jak se lidé v daném okamžiku cítí osobně), současné ekonomické podmínky (jak se cítí v současné době v ekonomice) a spotřebitelská očekávání (jak si myslí, že to bude za šest měsíců).
Prodej aut závisí na všech třech z těchto podmínek. Nezaměstnanost a důvěra spotřebitelů jsou hodnocení ekonomického prostředí. Úrokové sazby ovlivňují náklady na financování nákupu automobilu; nižší úrokové sazby zlevňují auto. Nestačí vzdorovat špatnému ekonomickému prostředí, ale může to změnit pro několik lidí, kteří sedí na plotě.
