Krátká pozice a krátký prodej jsou velmi podobné pojmy; z tohoto důvodu jsou často souhrnně označovány jako „zkratky“ a dva termíny jsou poměrně často používány zaměnitelně. Rozdíl mezi nimi spočívá v předmětu transakce. Zatímco krátký prodej a krátká pozice obecně odkazují na stejnou věc jak ve společném jazyce, tak v technickém žargonu, existují případy, kdy krátké umístění není stejné jako krátký prodej. Transakce prováděná prostřednictvím derivátové smlouvy je krátká pozice, ale technicky to není krátký prodej, protože kupujícímu vlastně není dodáno žádné aktivum. Pokud tedy transakce zahrnují futures, opce a swapy, jedná se o krátké umístění a ne o krátký prodej.
V obou případech je cílem obchodníka prodat zboží za vysokou cenu a poté je koupit za nižší. Zisk plynoucí z těchto technik je rozdílem mezi cenou, za kterou obchodník prodal, a cenou, za kterou byly nakoupeny zpět. Protože zkratka se týká vypůjčených komodit, musí být nakonec vráceny svému oprávněnému majiteli, takže je nutné je koupit zpět. Z tohoto důvodu je to velmi riskantní strategie a měla by být prováděna pouze zkušenými obchodníky, kteří vědí, kdy krátit zásoby. To lze provést kdykoli před tím, než mají být cenné papíry vráceny. Nákup zpět prodaného zboží je označován jako „pokrývající krátký“ nebo „pokrývající pozici“.
