Investice na akciovém trhu historicky zaznamenaly největší návratnost. Dlouhodobě fungovaly lépe než všechny ostatní typy finančních cenných papírů, ale z času na čas mají tendenci kolísat.
Analytici zjistili, že akcie držely svou pozici jako největší výnos po několik desetiletí. V letech 1925 až 2007 byly výnosy akcií pozitivní z 53 z 82 let a negativní z 29 z 82 let. Akcie mají tendenci dělat lépe než dluhopisy o 2 až 1 marži přibližně od začátku stejného období. Zatímco na dluhopisy se tradičně pohlíží jako na stabilnější finanční investici, mohou stále kolísat téměř stejným způsobem jako akcie.
Investoři, kteří nakupují akcie, získají část vlastnictví ve společnosti. Investoři si mohou koupit buď běžné nebo preferované akcie. Společní akcionáři dostávají dividendy a mohou hlasovat na valných hromadách akcionářů. Upřednostňovaným držitelům tato hlasovací práva chybí, ale v případě selhání společnosti mají přednost před společnými držiteli, pokud jde o dividendy a splátky.
Historické výnosy lze definovat jako výkon zabezpečení nebo indexu v minulosti. Finanční analytici prozkoumají data, aby předpovídali, jak bude zabezpečení pravděpodobně v budoucnu fungovat. Stejná data lze také použít k předpovědi, jak chování spotřebitelů může ovlivnit zabezpečení. Zatímco dřívější výkon zabezpečení je někdy užitečný při předpovídání budoucího chování, odborníci varují, že to nikdy není zaručená metoda. Obecným pravidlem je, že čím starší jsou data, tím méně je užitečná při předpovídání chování v blízké budoucnosti a jako vodítko pro budoucí investiční rozhodnutí.
