Robert Frederick Smith je spoluzakladatelem private equity společnosti Vista Equity Partners zaměřené na odvětví SaaS. Podle Forbese má čistou hodnotu zhruba 5 miliard dolarů, což z něj činí nejbohatšího černocha ve Spojených státech.
Smith je self-made miliardář, který vyrůstal v převážně černé, střední třídě v Denveru, CO, podle New York Times, citovat ho jako "ambiciózní" jedinec od útlého věku. Po ukončení studia na Cornell, kde se specializoval na chemické inženýrství, Smith pracoval u obra spotřebního zboží Kraft a později získal své magisterské studium v obchodní správě z Columbie. V Goldman Sachs začal poskytovat poradenství společnostem jako Apple Inc. (AAPL) a Microsoft Corp. (MSFT).
Závazek Morehouse
Smith během překvapení oznámil během svého úvodního projevu na Morehouse College tento víkend a zavázal se splatit dluh zhruba 400 absolventů. Morehouse President David A Thomas v pondělí řekl CNN, že toto číslo bude pravděpodobně v řádu desítek milionů dolarů.
Zatímco Smithův slib šokoval dav, včetně školních administrátorů, pro manažera private equity to nebylo nic zvláštního. Smith nedávno převzal více veřejné role, hovoří na Světovém ekonomickém fóru v Davosu a významně přispívá na charitativní účely. Spolu s Buffettem a branami, Smith podepsal Giving Pledge, slibující rozdat polovinu svého jmění.
V lednu Smith daroval 1, 5 milionu dolarů Morehouse na financování studentských stipendií a vybudování nového parku na akademické půdě. V roce 2016 přislíbil společnosti Cornell 50 milionů dolarů na podporu inženýrských programů a také studentům černošských a ženských inženýrů.
Za Smithovým bohatstvím
Společnost Vista, která na svých webových stránkách spravuje aktiva ve výši přibližně 46 miliard USD, získala obrovské zisky nákupem a prodejem softwarových společností. Přestože soukromá společnost veřejně neinformuje o svých výsledcích, je všeobecně známo, že je jednou z nejvýkonnějších PE firem v Americe, s ročními výnosy vyššími než 20% od zahájení v roce 2000 podle NYT.
Když se většina investorů zaměřuje na technologické společnosti orientované na spotřebitele, Smith a jeho partner Brian Sheth profitovali z méně rozvinutého prostoru podnikového softwaru, kdy přechod do cloudu revolucionizoval toto odvětví a přinesl mnoho nových hráčů s vysokým růstem.
Smith byl v roce 2016 jmenován předsedou Carnegie Hall v New Yorku.
