Minulý měsíc online gigant Amazon.com Inc. (AMZN) naplnil dohodu s firmou Plug Power, Inc. (PLUG), která označila významnou investici do bojující alternativní energetické společnosti a poslala své akcie až o 70% těsně po zprávě oznámeno. Dohoda umožňuje, aby společnost s palivovými články udělila oprávnění Amazonu koupit až 55, 3 milionu akcií, nebo přibližně jednu čtvrtinu akcií společnosti, které by podle některých analytiků mohly mít hodnotu až 600 milionů dolarů.
Kromě toho se společnost Amazon zavázala nakoupit až 70 milionů dolarů produktů s palivovými články Plug Power pro použití ve svých obrovských skladech a distribučních centrech. Co chce online maloobchodník a společnost využívající technologii cloud computingu s bojujícím výrobcem alternativní energie? Odpověď může spočívat v jejích fyzických distribučních střediscích nebo jinde. Zde nastíníme motivaci Amazonu k dohodě. (Další informace viz: Plug Power Skyrockets k News of Amazon Interest .)
Amazon.com Plnící centra
Když společnost Amazon a Plug Power ohlásily tuto dohodu v dubnu, mnoho analytiků si myslelo, že Amazon je rostoucí síť rozsáhlých skladů a distribučních center. Amazon investoval značné prostředky do svých tzv. Center plnění, což umožnilo členům Amazon Prime získat v domě zaručenou dvoudenní přepravu - tah měl za cíl řídit objednávky a udržovat lidi, aby nakupovali online, spíše než z pohodlí cihly a malty ukládat jako Walmart Stores Inc. (WMT) nebo Target Corp (TGT). Realizační centra Amazonu již byla vybavena roboty postavenými na míru - desítky tisíc z nich vybírají, třídí a balí v globálních zařízeních s celkovou rozlohou více než 700 fotbalových stadionů. Jejich použití snížilo provozní náklady Amazonu přibližně o 20%, protože jeho generální ředitel Jeff Bezos v roce 2012 utratil 775 milionů dolarů na nákup výrobce robotů Kiva pro tento výslovný účel. (Více viz také: Amazon: 10 tajemství, které jste nevěděli .)
V plnících centrech Amazonu pracují roboti a lidé vedle sebe, aby maximalizovali efektivitu a produktivitu. Stejně jako jakýkoli jiný sklad, i vysokozdvižné vozíky jsou klíčovým zařízením používaným ke skladování a přesunu zásob. Je to tento často přehlížený nástroj, který Plug Power může nejsnadněji zvýšit efektivitu operací Amazonu. Podle zprávy Green Tech Media, „Amazonova hra s palivovými buňkami je rozšířením doprovodné strategie, kterou do velké míry používala s Amazon Web Service (AWS), což společnosti umožnilo vložit se do hodnotových řetězců nespočetných podniků, které jinak by to neposkytoval. “ Green Tech přitom upozorňuje na tři hlavní důvody, proč mají vysokozdvižné vozíky na bázi palivových článků pro společnost smysl:
1. Rekultivovaný prostor: V distribučním středisku nabíjecí stanice baterií a infrastruktura obvykle spotřebují kolem 5% až 10% celkové podlahové plochy, z nichž většina může být znovu zaměřena pro rentabilnější využití, jako je inventář skladováním přepnutím na vodík energie palivových článků. V souhrnu to znamená, že není potřeba tolik zařízení, kolik je v existujících centrech regenerováno více podlahové plochy.
2. Rychlejší vysokozdvižné vozíky: při vybíjení klesá napětí tradičních elektrických baterií, zpomaluje vysokozdvižné vozíky v průběhu času a způsobuje pokles produktivity v procesu. Plug Power na svých webových stránkách odhaduje, že rychlost vysokozdvižných vozíků klesne v druhé polovině osmihodinové směny v průměru o 14%. Problémy se zhoršují v případě chlazených skladů, kde elektrické baterie mohou vydržet pouze polovinu tak dlouho. Na rozdíl od toho mohou vysokozdvižné vozíky s palivovými články dosahovat stálé rychlosti vychystávání, takže lze zásoby rychleji převrátit.
3. Štíhlejší operace: Zatímco k dohlížení na nabíjení a výměnu olověných baterií je zapotřebí samostatných pracovníků, řidiči vysokozdvižných vozíků mohou sami tankovat vodík, což šetří náklady na pracovní sílu. (Další informace viz také: Proč je Amazon zajímán o Plug Power? )
Ovládání soutěže
I když tento případ má smysl pro vlastní použití Amazonu, nemusí nutně vysvětlovat tak velkou investici. Ale konkurenti Amazonu, a zejména Wal-Mart, již ve svých distribučních centrech a skladech používají vysokozdvižné vozíky Plug Power. To znamená, že Amazon bude mít slovo v tom, jak tyto další společnosti, které jsou zákazníky společnosti Plug Power - z nichž mnohé jsou přímými nebo nepřímými konkurenty společnosti Amazon - provádějí své inventární operace. Přesto žádný z těchto hráčů nikdy neprojevil ani sebemenší zájem o podíl v Plug Power. Amazon se zapojil do podobné strategie, když vstoupil na trh cloud computingu, kde se stal největším poskytovatelem webhostingu a služeb na planetě - investováním do a nakonec převzetím infrastrukturních zdrojů, na které se silně spoléhá - ale na které konkurenti také.
Investice Amazonu do technologie Plug Power a technologie vodíkových palivových článků může mít také něco společného s uvedeným cílem společnosti vstoupit na logistický trh. V současné době se společnost Amazon spoléhá na doručení svých položek třetím stranám, jako jsou FedEx a UPS. Amazon oznámil řadu strategií, včetně autonomních doručovacích robotů - ale také se dostane do tradičního logistického podnikání a palivové články mohou poskytnout levnější a účinnější alternativu k benzínu nebo naftě. (Další informace viz: Proč Amazon potřebuje výpis FedEx a UPS .)
