Co jsou základní kovy?
Základní kovy jsou běžné kovy, které při vystavení vzduchu nebo vlhkosti relativně rychle zakalí, oxidují nebo korodují. Jsou široce používány v komerčních a průmyslových aplikacích, jako je stavebnictví a výroba. Mezi základní kovy patří olovo, měď, nikl a zinek. Oni jsou často hojnější v přírodě a někdy snadnější těžit. Díky tomu jsou základní kovy mnohem levnější pro použití ve výrobě než drahé kovy, jako je zlato, stříbro a platina.
KEY TAKEAWAYS
- Základní kovy jsou běžné kovy, které při vystavení vzduchu nebo vlhkosti relativně rychle poškrábají, oxidují nebo korodují. Mezi základní kovy patří olovo, měď, nikl a zinek. V přírodě jsou často hojnější a někdy těžší, takže jejich ceny jsou obecně nižší než drahé kovy. Základní kovy se často používají pro průmyslové účely.
Pochopení základních kovů
Termín základní kovy pravděpodobně vznikl, protože tyto materiály jsou levné a častěji se vyskytují než drahé kovy, jako je zlato a platina. Základní kovy jsou však pro globální ekonomiku neocenitelné z důvodu jejich užitečnosti a všudypřítomnosti. Například měď je předním obecným kovem, který se často nazývá „kov s Ph.D. v ekonomii“ nebo „lékařská měď“.
Pohyby v ceně mědi mohou poskytnout informace o zdravotním stavu světové ekonomiky díky jeho rozsáhlému použití ve stavebnictví. Ekonomové někdy používají ceny mědi jako hlavní ukazatel globálního ekonomického růstu. Pokud poptávka po mědi roste a ceny rostou, může se světová ekonomika zlepšovat. Naopak pokles cen mědi může být varováním, že hospodářská aktivita v klíčových oblastech hospodářství, jako je například výstavba domů, zpomaluje.
Výhody základních kovů
Hlavní výhodou základních kovů je to, že jsou relativně levné. Základní kovy slouží mnoha účelům, například stavebnictví, nebo lépe než drahé kovy. Navíc některé základní kovy mají jedinečné vlastnosti, které nemohou být duplikovány jinými kovy. Například nikl je jednou z hlavních složek nerezové oceli. Zinek přechází do galvanizační oceli jako ochrana proti korozi. Římská říše používala vedení pro mnoho účelů, včetně dýmek, obložení vany, kosmetiky a barev.
Hlavní výhodou základních kovů je to, že jsou relativně levné.
Nevýhody základních kovů
Základní kovy trpí několika významnými nevýhodami, z nichž všechny jsou méně vhodné jako měny než drahé kovy. První nevýhoda spočívá v tom, že obvykle nejsou dostatečně cenná, aby byla kompaktním úložištěm hodnot. Například olovo se v roce 2019 prodávalo za méně než jeden americký dolar za libru. Muset vytáhnout 50 liber nebo více olova do obchodu na nákup potravin bylo vždy nepraktické, zatímco zlaté a stříbrné mince fungovaly dobře. Až v šedesátých letech mnoho amerických mincí stále obsahovalo stříbro.
Dalšími významnými nevýhodami základních kovů jsou jejich chemické vlastnosti a kolísání cen. Protože oxidují a zakalují snadněji, základní kovy vytvářejí mnohem méně odolné měny. Je běžné najít zkorodované haléře ve Spojených státech, které jsou staré jen několik desetiletí. Korodují tak rychle, protože se skládají hlavně ze zinkového kovu. Na druhé straně zlaté mince z tisíců let jsou často stále v relativně dobré kondici. Ceny základních kovů jsou také obvykle volatilnější kvůli jejich rozsáhlému použití pro průmyslové účely. Když zasáhne průmyslová poptávka, ceny základních kovů mohou klesnout.
Smlouvy o základních kovech budoucnosti
Několik burz po celém světě nabízí kontrakty na obchod se základními kovy, ale centrem mezinárodního obchodu zůstává London Metal Exchange (LME). Ve Spojených státech nabízí Chicago Mercantile Exchange (CME) futures na základní kovy. CME říká, že fyzicky dodávané futures kontrakty jsou navrženy tak, aby vyhovovaly potřebám vyvíjejícího se mezinárodního trhu. Poskytují nákladově konkurenceschopné vozidlo pro řízení cenového rizika pro celý hodnotový řetězec. Tyto smlouvy na základní kovy jsou navrženy tak, aby konkurovaly smlouvám nabízeným na London Metals Exchange.
