Co je to biopalivo?
Biopalivo je druh obnovitelného zdroje energie získaného z mikrobiálních, rostlinných nebo živočišných materiálů. Mezi příklady biopaliv patří ethanol (často vyrobený z kukuřice ve Spojených státech a cukrová třtina v Brazílii), bionafta (z rostlinných olejů a tekutých živočišných tuků), zelená nafta (získaná z řas a jiných rostlinných zdrojů) a bioplyn (metan získaný ze zvířecího hnoje) a další trávený organický materiál).
Biopaliva jsou nejužitečnější v kapalné nebo plynné formě, protože se snáze přepravují, dodávají a čistí.
Klíč s sebou
- Biopaliva jsou třídou obnovitelné energie pocházející z živých materiálů. Nejběžnější biopaliva jsou kukuřičný ethanol, bionafta a bioplyn z organických vedlejších produktů. Energie z obnovitelných zdrojů méně zatěžuje omezenou dodávku fosilních paliv, které jsou považovány za neobnovitelné zdroje.
Jak funguje biopalivo
Mnozí v energetickém průmyslu považují biopalivo za životně důležité pro budoucí výrobu energie kvůli svým čistým a obnovitelným vlastnostem. Důležité je, že mnoho z největších světových ropných společností nyní investuje miliony dolarů do pokročilého výzkumu biopaliv. Největší americká ropná společnost, ExxonMobil, říká, že financuje široké portfolio výzkumných programů pro biopaliva, včetně pokračujícího úsilí o řasy, jakož i programů na přeměnu alternativních surovin z biomasy bez potravin, tj. Celulózové biomasy, na pokročilá biopaliva. Varují však, že zásadní technologická vylepšení a vědecké průlomy jsou stále nezbytné jak při optimalizaci biomasy, tak při zpracování biomasy na životaschopná paliva.
Omezení biopaliva
Jednotlivci znepokojení energetickou bezpečností a emisemi oxidu uhličitého považují biopaliva za životaschopnou alternativu fosilních paliv. Biopaliva však mají i nedostatky. Například výroba stejného množství energie vyžaduje více ethanolu než benzínu a kritici tvrdí, že použití ethanolu je nesmírně zbytečné, protože výroba ethanolu ve skutečnosti vytváří čistou ztrátu energie a zároveň zvyšuje ceny potravin. Biopaliva se také stala předmětem sporu o ochranné skupiny, které tvrdí, že by bio plodiny mohly být lépe využívány spíše jako zdroj potravy než jako palivo. Zvláštní obavy se soustřeďují kolem využívání velkého množství orné půdy, které jsou potřebné k produkci bio plodin, což vede k problémům, jako je eroze půdy, odlesňování, odtok hnojiv a slanost.
Alternativní řasy
Společnosti jako ExxonMobil se obracejí na řešení založené na vodě ve formě produkce řas, aby pomohly zmírnit problém rozsáhlého využívání půdy na orné půdě. Exxon tvrdí, že řasy mohou být pěstovány na půdě nevhodné pro jiné účely s vodou, kterou nelze použít pro výrobu potravin. Kromě využívání neorientované půdy a nevyžadujícího použití sladké vody by řasy mohly potenciálně produkovat větší objemy biopaliv na akr než jiné zdroje. Další výhodou použití řas oproti jiným bio-zdrojům je to, že řasy lze použít k výrobě biopaliv, které mají podobné složení jako dnešní paliva pro přepravu. To by šlo dlouhou cestu k nahrazení konvenčních fosilních paliv, jako je benzín a nafta, které se dnes používají.
