Fragmentace nebo hydraulické štěpení je metoda extrakce oleje z husté horniny nebo písku, kde není možné tradiční vrtání. Vzhledem k povaze štěpení jsou náklady vyšší než běžná těžba ropy. Může klesající cena ropy klesat pod nejvyšší hodnoty posledních let, může přežít?
Co je Fracking?
Tradičně je ropa získávána z přírodních podzemních ropných nádrží. Těchto zásobníků se dosáhne vrtáním hluboké díry do země a ropa se extrahuje ropnými vrty a plošinami. Když je olej v zemi, ale ne v nádrži na kapalinu, musí být extrahován jinými prostředky.
Ropa může existovat v mnoha podzemních podmínkách. Některé formace obsahují břidlici, skalnatou a hustou látku nebo ropné písky. Tento typ oleje se označuje jako břidlicový olej nebo těsný olej.
Těžba břidlicového oleje a těsného oleje vyžaduje hydraulické štěpení. Proces štěpení je složitý. Vrtací tým vrtá do země, dokud nedosáhne břidlice, která je plná drobných trhlin. Tým poté vstřikuje chemickou tekutinu do trhlin při velmi vysokých tlacích, což způsobí zlomení břidlice pod ní. Zlomením se uvolňuje olej z písku a skály, což umožňuje týmu těžit olej a zemní plyn ze země.
Jak by se dalo očekávat, náklady na vybavení, zpracování a čištění od štěpení jsou vyšší než vrtání do kapalné ropy pro extrakci.
Trendy cen ropy
Ceny ropy a zemního plynu denně kolísají. S těmito komoditami se obchoduje na veřejných trzích, jako je NYMEX, a cena roste a klesá s nabídkou a poptávkou. Protože více lidí ve světových automobilech a rozvojových zemích, jako je Čína, vyžadují více energie, očekává se, že ceny porostou.
Na druhé straně rovnice může růst nabídky tlačit ceny ropy dolů. S objevováním a přístupem nových zdrojů ropy a plynu po celém světě se celková dodávka zvyšuje. V loňském roce ceny ropy dramaticky poklesly z důvodu nabídky a poptávky. (Více viz: Co určuje ceny ropy? )
Od tohoto psaní se současná cena za barel ropy pohybuje kolem 70 $ za barel. Můžete vidět nejnovější ceny energií a ropy v Bloombergu.
Překonávání produkce ropy
V roce 2011 se ropa na NYMEX obchodovala za téměř 120 USD za barel. Vysoké ceny ropy byly udržovány až do poloviny roku 2014, kdy ceny klesly ze 100 USD za barel na méně než 50 USD. Zatímco se spotřebitelé radovali z nižších cen plynu, producenti ropy a plynu se snažili zůstat ziskoví.
Při 120 USD za barel je frakování velmi výnosným podnikem. Společnosti jsou za nižší ceny nuceny zvážit náklady na drahé štěpení ve srovnání s levnějšími způsoby těžby.
Nejdražší ropa vyráběná ve Spojených státech dnes pochází ze starších studní známých jako „stripovací studny“. Jedná se o stárnoucí ropné a plynové studny, které produkují jen několik barelů denně. Náklady na údržbu vrtů neklesají s cenami ropy a tyto vrty se stávají nerentabilními kolem 40 $ za barel. Další vysoce nákladná ropa pochází z kanadských dehtových písků a britských ropných polí v Severním moři; ty se stávají nerentabilními kolem 30 $ za barel, respektive 50 $ za barel.
Fragmentace je nákladná, ale stále méně nákladná než způsoby použité k získání oleje z výše uvedených studní. Podle agentury Reuters odhady stanovily bod zlomu pro frakci na přibližně 50 USD za barel, ale jiné odhady ji uváděly až na 30 USD za barel. Tato částka 30 $ za barel je mnohem nižší než celkové náklady na barel, které jsou publikovány v širším měřítku, ale existuje důležité rozlišení mezi odhady, které náklady na roztříštění pohybují v rozmezí 50 $ za barel.
Při ceně nižší než 50 USD za barel jsou ropné a plynárenské společnosti méně pravděpodobné, že budou zkoumat a vrtat novou ropu přístupnou pomocí štěpení, ale stávající operace mohou být stále kladné. Po dokončení drahého průzkumu a počátečního vrtání mohou stávající studny pokračovat v činnosti a zůstat v cash-flow pozitivní, i když ceny klesnou pod 50 $ za barel. (Více viz: Jak Fracking ovlivňuje ceny zemního plynu .)
Environmentální zájmy a opozice
Ropné a plynárenské společnosti mají jiné náklady, které je třeba zvážit, pokud jde o štěpení mimo přímé náklady na vyhledávání, vrtání a těžbu. Fracking přichází s negativním stigmatem a obhájci životního prostředí na celém světě vyvíjejí tlak na vládní úředníky a ropné společnosti, aby úplně ukončili operaci fracking.
Obě strany mají silné argumenty a citují vědecké důvody pro a proti fracking. Oponenti argumentují, že chemikálie používané ve štěpení způsobují vážná zdravotní rizika pro obyvatele v okolí, protože tyto chemikálie mohou pronikat do podzemních vod používaných jako pitná voda. Fracking byl také spojen s malými zemětřeseními.
Zastáncové argumentují, že zdravotní a environmentální zájmy nejsou prokázány a že štěpení je zcela bezpečné. Pravda pravděpodobně leží někde mezi tím, ale tlak ze strany komunit a vládních činitelů ponechává ropné a plynárenské společnosti nákladné náklady na lobování, které ostatní druhy těžby ropy a plynu nevyžadují.
Sečteno a podtrženo
Zatímco klesající ceny ropy a zemního plynu ponechávají producenty snahu snížit náklady, frakování může přežít pod 50 USD za barel. Nové průzkumy a produkce se mohou snížit a některé studny s vyššími náklady již byly uzavřeny. Fracking jako celek však nadále přežívá, a to i v dohledné budoucnosti.
