Industrializace historicky vedla k urbanizaci vytvořením hospodářského růstu a pracovních příležitostí, které přitahují lidi do měst. Urbanizace obvykle začíná, když je v regionu zřízena továrna nebo více továren, což vytváří vysokou poptávku po tovární práci. Ostatní podniky, jako jsou výrobci staveb, maloobchodníci a poskytovatelé služeb, následně sledují továrny, aby vyhověli požadavkům pracovníků na výrobky. To vytváří ještě více pracovních míst a nároků na bydlení, čímž se vytváří městská oblast.
V moderní éře jsou výrobní zařízení, jako jsou továrny, často nahrazovány technologickými průmyslovými uzly. Tyto technologické uzly přitahují pracovníky z jiných oblastí stejným způsobem jako továrny, které přispívají k urbanizaci.
Urbanizace dochází u vodních ploch
V celé historii lidské civilizace byly urbanizační vzorce nejsilnější poblíž velkých vodních útvarů. Zpočátku to bylo jen pro uspokojení potřeb vody a potravin u velkých populací. Od průmyslové revoluce však trend urbanizace podél vodních toků pokračoval, protože k udržení průmyslu je zapotřebí velkých vodních ploch. Mnoho podniků vyžaduje k výrobě produktů nejen velké množství vody, ale také přepravu zboží závisí na oceánech a řekách. To je částečně důvod, proč 75% největších městských oblastí na světě je v pobřežních regionech.
Urbanizace pokračuje i poté, co dojde k industrializaci
Vzhledem k tomu, že industrializace vytváří hospodářský růst, roste poptávka po lepších vzdělávacích agenturách a agenturách pro veřejné práce, které jsou charakteristické pro městské oblasti. K této poptávce dochází, protože podniky hledající nové technologie ke zvýšení produktivity vyžadují vzdělanou pracovní sílu a příjemné životní podmínky přitahují kvalifikované pracovníky do této oblasti.
Jakmile je oblast industrializována, proces urbanizace pokračuje mnohem delší dobu, protože oblast prochází několika fázemi hospodářské a sociální reformy. Tento koncept lze nejlépe ilustrovat porovnáním města, jako je Bangkok, který se nachází v méně rozvinuté zemi, s americkým městem, jako je Los Angeles, a evropským městem, jako je Berlín. Každé město má postupně vyšší úroveň sociální, environmentální a ekonomické prosperity dosaženou zvýšeným vzděláním, vládními zásahy a sociální reformou.
