Substituční účinek je pro spotřebitele pozitivní i negativní. Je to pro spotřebitele pozitivní, protože to znamená, že si mohou dovolit udržet spotřební výrobky v kategorii i v případě, že jejich příjmy klesnou nebo některé výrobky zvýší cenu. Je také negativní, protože může omezit výběr. Substituční účinek je pro většinu společností, které prodávají produkty, negativní, protože jim může bránit ve zvyšování cen a dosahování vyšších zisků.
Substituční účinek je koncept, který tvrdí, že jak se ceny zvyšují nebo snižují příjmy, spotřebitelé nahrazují nákladnější zboží a služby levnějšími alternativami. Při použití při analýze zvyšování cen měří stupeň, v jakém vyšší cena podněcuje spotřebitele k přepínání produktů, přičemž se předpokládá stejná úroveň příjmu.
Například, pokud cena prémiové značky ovocného koktejlu vzroste, spotřebitelské výdaje vzrostou u značek ovocného koktejlu v supermarketu. Substituční účinek se vztahuje také na nákupní vzorce napříč značkami a dokonce i na kategorie spotřebního zboží a služeb. Pokud cena všech značek ovocných koktejlů vzroste, někteří spotřebitelé místo toho nakoupí levnější druh konzervovaného ovoce, například broskve. Pokud ceny všech konzervovaného ovoce začnou stoupat, někteří spotřebitelé přejdou na čerstvé ovoce.
Pro spotřebitele je pozitivní, že si mohou i nadále užívat ovoce, pokud ztratí zaměstnání nebo pokud hlavní výrobce v kategorii zvýší své ceny. Při testování substitučního účinku však může být společnost odradena od uvedení na trh s inovativním novým konzervovaným ovocným produktem. To by bylo pro spotřebitele negativní, protože by to omezilo jejich výběr. Navíc, někdy, ale ne vždy, jsou levnější alternativy v kvalitě, což také omezuje výběr spotřebitelů.
Substituční účinek je negativní pro společnosti, které prodávají produkty, s výjimkou určitých typů podniků, jako jsou diskontní maloobchodníci a výrobci specializující se na zboží nízké kategorie. Během let, kdy je ekonomika štíhlá, mají maloobchodníci se slevou často tendenci držet se relativně dobře.
