Každých pět let se v Kongresu USA zavádí nová legislativa, která dotuje zemědělce a zemědělské produkty. Tyto účty poskytují výhody, jako jsou hotovost, minimální ceny a pojištění plodin.
Většina akademických ekonomů a analytiků politik je proti zemědělským dotacím, ale zdá se, že to má malý dopad na nepřetržitý převod peněz daňových poplatníků na zemědělce.
Rozsah zemědělských dotací
Tyto účty bývají masivní. Prezident Barack Obama podepsal zákon o zemědělství ve výši 956 miliard dolarů do zákona dne 7. února 2014. Historicky se přímé platby v hotovosti americkým zemědělcům pohybují v dolarech 2014 mezi 10 miliardami a 30 miliardami dolarů ročně. Tyto přímé platby se zaměřují na pšenici, rýži, sójové boby, oves, ječmen, čirok, menší olejnatá semena, arašídy, kukuřici a bavlnu.
Marketingové půjčky stanovují minimální ceny plodin a povzbuzují nadprodukci nad rámec tržních požadavků na výše uvedené produkty, jakož i med, cizrnu, vlnu a mohér. Tyto platby se pohybují od 1 do 7 miliard USD ročně.
Další dotace zahrnují proticyklické platby za plodiny, dotace na ochranu, které vyplácejí zemědělcům pěstování plodin, programy pojištění zemědělských produktů USDA, speciální programy pomoci při katastrofách v plodinách a zemědělský výzkum financovaný daňovými poplatníky.
Důvody pro zemědělské dotace
Před průmyslovou revolucí byla téměř veškerá pracovní síla zaměstnána v zemědělské práci. V roce 1790 například 90% všech pracujících Američanů vlastnili nebo pracovali na farmách. Pochopitelně, zemědělci byli považováni za ekonomicky zásadní. Kromě toho byli politici zvoleni tím, že byli přáteli farmářů.
Bohatí zemědělci byli úspěšní v lobování za vládní laskavosti v celé historii. Některé dotace existovaly v USA před velkou depresí, ale nejmodernější programy se datují do 30. let. Předpokládalo se, že podpora cen zemědělců by zemědělcům zabránila v úpadku; čistý výsledek učinil jídlo dražší pro lidi, kteří se ho snažili dovolit.
Politický ekonom James Buchanan poznamenal, že dotace mají tendenci nikdy odejít skrze jev, který nazýval veřejnou teorií volby; bohatí zemědělci mají v zásadě větší motivaci bojovat o dotace než spotřebitelé, kteří proti nim bojují.
