Když to bylo oznámeno, Jack Welch by převzal jako vedoucí General Electric, skeptici přemýšlel, jak velký rozdíl by nový generální ředitel mohl ve společnosti, která byla obrovská, zisková a více než 100 let stará. K překvapení mnoha odborníků, kteří opakovaně říkali, že GE je příliš velká na to, aby byla růstovým fondem a stálo za to investovat do dividendy, Welch tlačil společnost k dvoucifernému růstu během jeho dvou desetiletí u kormidla.
Jack Welch
Příběh Jacka Welcha se stal věcí manažerské legendy, od jeho drsného zacházení s médii pro snižování jeho důrazu na lidi a firemní kulturu. V rámci společnosti Welch GE opustila řadu tradičních trhů, ve kterých již roky soutěží, jako jsou spotřební spotřebiče a klimatizace, a vstoupila do zcela nových oblastí, včetně lékařské techniky, financí, televize a služeb. Welch věřil, že se správnými lidmi by GE mohl každý nový podnik uspět.
Aby přilákal správný personál, zavedl Welch strategii, která mu vydělala přezdívku „Neutron Jack“. GE nechal snížit všechny podniky, v nichž společnost nemohla dominovat na trhu na první nebo druhé pozici. Dále nechal manažery, aby vystřelili spodních 10% zaměstnanců GE, a vypálil spodních 10% managementu. Welchův úklid vyčistil vrstvy byrokracie a udělal cestu pro rychlejší tok nápadů. Nový závazek konkurence přišel s velkými odměnami, zejména proto, že hodnota opcí na akcie se zvýšila a GE dále rychle rostla. GE se brzy stala jedním z nejvyhledávanějších míst pro práci a přitahovala to nejlepší na světě.
Akvizice společnosti GE
Měkký ekonomický příkop vytvořený firemní kulturou GE vedl k tomu, že se stala dominantnější ve svých obchodech s chlebem a máslem. Výsledkem bylo, že společnost v 80. letech přidala nové podniky prostřednictvím odkupů a akvizic. Jedním z největších tahů společnosti byla akvizice RCA, která poskytla GE kontrolu nad NBC. Welch a GE byli kritizováni za to, že se příliš vzdálili od tradičních hlavních obchodních oblastí společnosti, jako je výroba, a pustili se na trhy, jako je pojištění, šperky a televize. Se správci GE pod kontrolou a kapitál GE v potrubí, NBC prošla renesancí. (Více se dozvíte na: Ekonomické příkopy udržují konkurenty na uzdě .)
Právě když se zdálo, že společnost nemůže udělat nic špatného, akvizice společnosti Kidder, Peabody & Co. GE vyrazila do Welchovy tváře - dvakrát. Nejprve byla firma součástí skandálu Ivan Boesky před akvizicí, což GE ponechalo právní pokuty, přestože společnost nebyla v té době účtována. Za druhé, Welch byl spálen, když nečestný obchodník Joseph Jett udělal 250 milionů dolarů ve falešných obchodech. I přes tyto škytavky však GE zůstala zisková a jakékoli skutečné problémy vyplývající z toho, že společnost byla tak dominantní, neměla příliš prostor pro růst. Po uvolnění jakéhokoli podniku, který dominoval, se růst společnosti stal závislým na růstu trhu.
Předefinování cílů pro další růst
Když GE zasáhl tuto novou bariéru, Welch a jeho manažerský tým znovu definovali své cíle. GE byla tak úzce zaměřena na specifické trhy, jako je například údržba leteckých motorů v USA, takže společnost snadno ovládla tento prostor. Welch a jeho tým tak přepracovali své úzké definice na trhu každého podniku, takže žádná divize neovládala více než 10%. Například GE mohla být první v CT skenerech, ale paralelní produkty dominovaly v jiných oblastech většího trhu se zdravotnickými technologiemi, kde GE nebyla přítomna.
Snížením své mrtvé váhy během dnů „Neutron Jacku“ měla GE nyní lidi a kapitál potřebný pro budoucí expanzi. Výsledkem bylo, že Welchovy poslední roky ve funkci generálního ředitele byly pro GE nejúspěšnější, a to i přesto, že jeho úžasné už bylo. Když Welch v roce 2001 obrátil otěže společnosti na Jeffa Immelta, vyšel jako generální ředitel společnosti, kterou každý chtěl pracovat nebo vlastnit, dokázal, že jeden muž na správném místě může udělat obrovský rozdíl - bez ohledu na velikost společnosti pod ním. (Související informace naleznete v části Je váš generální ředitel Street Savvy? )
