Kryptoměny prošly dlouhou cestu od jejich relativně nejasného původu. Zatímco hlavní finanční svět možná kdysi opovrhoval digitální měny jako nástroje pro zločince, teroristy nebo vzpurné jedince frustrované tradičními penězi, v uplynulých měsících se tento průmysl významně posunul v etablování jako legitimního a (potenciálně) svět měnícího se prostoru..
Digitální měny, jako je bitcoin (BTC) a ether, vydláždily cestu, masivně rostly v jednotkové hodnotě, uživatelských základnách a denních objemech transakcí - a po jejich cestě následovaly desítky nových kryptoměn. Jak již bylo řečeno, kryptoměna není bez jejích detektivů. Mnoho skeptiků nadále tvrdí, že prostor je spekulativní bublina připravená k prasknutí. Dalším typem kritiky, který si toho tolik nevšiml, je to, co souvisí s dopadem digitálních měn na životní prostředí.
Uzly, těžba a další
Většina digitálních měn se řídí modelem bitcoinů, nejstarší kryptoměny, aby získala rozšířené přijetí a úspěch. Bitcoin jako decentralizovaný token není propojen s centrální bankou. Spíše jsou nové bitcoiny vytvářeny procesem známým jako „těžba“, při kterém počítače po celém světě řeší složité matematické problémy a získávají BTC jako odměnu.
Celý systém je podporován a založen na blockchainu, technologii, která funguje jako distribuovaná digitální kniha k zaznamenávání všech minulých transakcí. Informace o blockchainu jsou sdíleny mezi uzly sítě nebo jednotlivými počítači a těžebními soupravami po celém světě.
Zastánci konceptu kryptoměny tvrdí, že digitální měny nabízejí oproti fiatovým penězům četné výhody díky jejich komplikovaným anonymizovaným nastavením. Podle zprávy CNN však proces těžby BTC a dalších digitálních měn vyžaduje ohromující množství energie. Podle údajů Indexu spotřeby bitcoinů, zveřejněného společností Digiconomist, stránky pro analýzu kryptoměn běžící na základě dobrovolnosti a nejlepšího úsilí, bitcoin skutečně používal přibližně 32 terawattů energie ročně. Toto množství energie by mohlo v USA pohánět zhruba 3 miliony domácností. Zatímco BTC může nabídnout výhody oproti tradičním transakčním prostředkům, vyžaduje to mnohem více energie než použití Visa Inc. (V) na miliardy transakcí s kartami Visa každý rok, což je ekvivalentní podle síly, kterou spotřebuje jen 50 000 amerických domácností.
Jedním z obav, které mají environmentalisté o bitcoinech a jiných digitálních měnách, je to, že mají tendenci vyžadovat více a více energie, protože se stávají populárnějšími a jejich hodnota roste. Například v případě bitcoinů jsou matematičtí hádanky, které horníci musí řešit, aby dostali odměnu BTC, stále obtížnější, protože hodnota mince stoupá. To znamená, že také vyžadují větší výpočetní výkon a naopak více energie.
Fosilní paliva a digitální měny
To vše se spojilo a propojilo kryptoměny s fosilními palivy způsobem, který mnoho investorů ještě musí uznat. Meteorolog Eric Holthaus tvrdil, že „bitcoin zpomaluje úsilí o dosažení rychlého přechodu od fosilních paliv.“ Většina těžby bitcoinů, která se dnes odehrává, se děje v Číně, kde hornické týmy zahájily masivní manipulační práce ve venkovských oblastech, kde půda a elektřina jsou levné. Vědci z University of Cambridge uvedli, že velká část elektřiny použité v těchto těžebních operacích pochází z neefektivních elektráren na bázi uhlí, které byly postaveny ve venkovských oblastech země před velkými stavebními projekty, z nichž mnohé se nikdy nenaplnili. Jako referenční bod, citovaný v nedávné zprávě, byly energetické nároky jediného projektu těžby bitcoinů ve Vnitřním Mongolsku stejné jako ty, které byly požadovány pro let Boeing 747.
Spalování uhlí a jiných fosilních paliv je v současnosti hlavním zdrojem elektřiny na celém světě, a to jak pro těžbu kryptoměny, tak pro řadu dalších oblastí. Spalování uhlí však významně přispívá ke změně klimatu v důsledku oxidu uhličitého, který tento proces produkuje. Zpráva společnosti CBS News naznačuje, že názor Glen Brand, ředitelky kapitoly Sierra Club v Maine, je, že bitcoiny a další digitální měny „postupujeme směrem k nízkouhlíkové a nízkouhlíkové ekonomice“.
Horníci zaujmou obranný postoj
Mnoho horníků bitcoinu a dalších digitálních měn zaujalo obranný postoj. Vědci z Cambridge skutečně zjistili, že několik velkých těžebních operací věřilo, že jejich dopad na životní prostředí bude výrazně nižší, než jaký je spojen s procesem fyzické těžby ropy nebo jiného vzácného přírodního zdroje.
Další horníci poukazují na nové strategie a nástroje, jejichž cílem je snížit těžbu na obrovském množství energie. Například HydroMiner je vídeňská společnost, která pro své těžební operace využívá obnovitelnou vodní energii. Spoluzakladatel Nadine Damblon má méně reaktivní pohled na dopad těžby na životní prostředí. Podle futurismu se Damblon domnívá, že tato otázka je poslední iterací „starého argumentu“. Pokračuje tím, že říká, že „lidé říkali, že ulice už nebudou použitelné, protože budou pokryty hnojem - ne nedávno. říkali, že vyhledávač Google spotřebuje veškerou energii světa. “Damblon je toho názoru, že kryptoměny se pravděpodobně budou stále účinněji rozvíjet a vyvíjet. Současně však Damblon a její tým pracovali na nalezení metody těžby, která se zaměřuje na obnovitelné zdroje energie.
Kdo má pravdu?
Mezi pesimistickými analytiky a defenzivními horníky, kdo má pravdu v debatě o dopadu digitálních měn na životní prostředí? Zatímco množství energie použité v těžebním procesu je obrovské, analytici nemusí nutně souhlasit s přesnými údaji. Kromě toho existuje jedna linie myšlení, která naznačuje, že výhody digitálních měn, včetně vyšší účinnosti zpracování plateb a schopnosti pomoci jednotlivcům vyhnout se inflaci, mohou skutečně převážit mýtné v životním prostředí.
Jedním z ústředních problémů, který komplikuje debatu o dopadu digitálních měn na životní prostředí, je skutečnost, že je mimořádně obtížné měřit dopad sám o sobě. Vzhledem k tomu, že bitcoiny a většina ostatních digitálních měn jsou anonymní, je problematické vytvářet přiměřený odhad trendů celosvětové spotřeby energie spojené s tímto odvětvím. Holandský analytik bitcoinů Alex de Vries se však domnívá, že čísla nejsou dobrá. V lednu 2018 de Vries navrhl, že i ty energeticky nejefektivnější těžební soupravy, které by mohly využívat, by stále využívaly celkem 13 terawatthodin elektřiny. Pro srovnání je to tolik elektřiny, kolik používá celá země Slovinsko. Za předpokladu, že mnoho strojů ve skutečnosti není tak efektivní, jak je to možné, de Vries věří, že skutečné množství energie použité na důl pro bitcoiny by mohlo být mnohem vyšší, a je pravděpodobné, že se bude zvyšovat pouze s tím, jak čím dál více horníků začne zkoušet svou ruku proces. De Vries zůstává pesimistický a říká, že „je to obrovský problém… v podstatě spotřebováváme tisícekrát více energie na něco, co v tuto chvíli můžeme udělat.“
Využijí horníci méně elektřiny, protože těžba bude efektivnější? Nebo budou jednoduše pokračovat v činnosti na stejných úrovních energie (nebo možná ještě větších), protože jim to přinese větší odměnu za jejich úsilí? Ať tak či onak, digitální měny by mohly směřovat k důležitému započítání.
