Akruální účetnictví zahrnuje uvádění výnosů a nákladů v okamžiku jejich vzniku, ne nutně při přijetí nebo výplatě hotovosti. Naproti tomu systémy účetnictví v hotovosti nezaznamenávají žádné příjmy ani výdaje, dokud hotovost skutečně nezmění ruce. Obecně platí, že většina podniků používá akruální účetnictví, zatímco jednotlivci a malé podniky používají metodu hotovosti. IRS uvádí, že kvalifikovaní daňoví poplatníci malých podniků si mohou vybrat kteroukoli metodu, ale musí se držet zvolené metody. Zvolená metoda musí také přesně odrážet obchodní operace.
Akruální účetnictví
Akruální účetnictví je založeno na myšlence sladění výnosů s výdaji. V podnikání se to mnohokrát vyskytuje současně, ale hotovostní transakce není vždy dokončena okamžitě. Podniky se zásobami jsou téměř vždy povinny používat metodu akruálního účetnictví a jsou skvělým příkladem pro ilustraci toho, jak to funguje. Podniku vznikají náklady na inventarizaci zásob a může se také jednat o prodej za měsíc, který odpovídá nákladům. Pokud však podnik prodává úvěry, nemusí být platba přijata ve stejném účetním období. Nákupy úvěrů jsou ve skutečnosti jedním z mnoha přispívajících faktorů, které komplikují obchodní operace. Proto byla přijata akruální metoda.
Díky celosvětovým operacím a rostoucí složitosti podnikání pomáhá akruální účetnictví zobrazovat přesný a aktuální obraz jakéhokoli podnikání. Pokud se používá hotovostní účetnictví, podniky, jako jsou prodejny nábytku, které prodávají na úvěr, často nejsou schopny vykazovat tržby, dokud nejsou všechny peníze skutečně shromážděny, přestože prodej byl uskutečněn a lze očekávat, že bude v budoucnu zaplaceno. Pro obchod má větší smysl nabývat prodej a náklady na prodané zboží, když nábytek opouští obchod.
