Klasický mikroekonomický model nabídky a poptávky ukazuje cenu na vertikální ose a poptávku na horizontální ose. Mezi nimi jde o klesající křivku poptávky, kde cena a množství požadovaly inverzní vztah. Obecný koncept je intuitivní: protože zboží je dražší, lidé mají tendenci požadovat méně od nich.
Pro mnoho jednoduchých trhů platí tento inverzní vztah pravdivý. Pokud cena košile zdvojnásobí, spotřebitelé si koupí méně košil, všechny ostatní budou stejné. Pokud se košile prodávají, spotřebitelé mají tendenci kupovat více.
S jednoduchým modelem nabídky a poptávky však existuje několik problémů. Kromě teoretické existence zboží Giffen a Veblen nemůže základní mikroekonomická tabulka obsahovat všechny možné proměnné, které ovlivňují nabídku a poptávku.
Snížení poptávkového zákona
Zákon poptávky je vlastně deduktivní logickou konstrukcí. Má několik pozorování jako pravdivých: zdroje jsou vzácné, náklady na jejich získání jsou drahé a lidské bytosti využívají zdroje k dosažení smysluplných cílů.
Cena nemusí nutně znamenat částku dolaru. Cena jednoduše představuje to, co se vzdalo, aby něco získalo, i když je čas nebo energie. Skutečné náklady také znamenají náklady na příležitost.
Protože lidé jednají, ekonomové usuzují, že jejich jednání nutně odráží hodnotové úsudky. Každá nereflexní akce je přijata za účelem získání nebo zvýšení hodnoty v jistém smyslu; jinak nedojde k žádné akci. Tato definice hodnoty je neuvěřitelně široká a lze ji považovat za tautologii. S rostoucími náklady na pořízení zboží se jeho relativní mezní užitečnost ve srovnání s jiným zbožím snižuje. I když všechny relativní náklady vzrostly o přesně stejný podíl ve stejnou dobu, zdroje spotřebitelů jsou omezené.
Spotřebitelé vstupují do dobrovolného obchodu pouze tehdy, pokud věří nebo ex ante obdrží na oplátku větší hodnotu; jinak nedochází k žádnému obchodu. Když se relativní cena zboží zvýší, zmenší se mezera mezi hodnotou a cenou. Nakonec to zmizí. Zákon o poptávce tedy skutečně uvádí: jak se skutečné zboží zvyšuje, spotřebitelé od něj požadují relativně méně.
