Potopené náklady jsou náklady, které nelze získat zpět nebo změnit a jsou nezávislé na budoucích nákladech, které mohou podnikům vzniknout. Vzhledem k tomu, že rozhodování ovlivňuje pouze budoucí chod podniku, měly by být utopené náklady v rozhodovacím procesu irelevantní. Místo toho by osoby s rozhodovací pravomocí měly založit strategie na tom, jak postupovat v obchodních nebo investičních činnostech na budoucích nákladech.
Potopené náklady v podnikání
Předpokládejme například, že je najatý obchodní manažer finanční poradenské společnosti k vytvoření aplikace finanční analytiky a na konci projektu obdrží 10 milionů dolarů. Obchodní manažer stanoví, že bude stát 7 milionů dolarů na dokončení projektu a trvat jeden rok. Společnost bude mít za dokončení tohoto projektu zisk 3 miliony dolarů.
V devátém měsíci provozu se však tým potýká s problémy s hlavním rámcem aplikace. Firma již na tento projekt utratila 5, 25 milionu dolarů a obchodní manažer se musí rozhodnout, zda v projektu bude pokračovat nebo jej zruší. Odhadují, že tento velký neúspěch bude stát dalších 1 milion dolarů. Společnost však stále může z projektu získat 2 miliony dolarů.
Ať už se obchodní manažer rozhodne pokračovat v projektu nebo jej zrušit, náklady vynaložené na devět měsíců provozu nelze získat. To by pro rozhodnutí nemělo být relevantní, protože by se měly brát v úvahu pouze budoucí náklady a potenciální příjmy. Pokud manažer zruší projekt, společnost by utrpěla ztrátu 5, 25 milionu USD a měla by příjmy 0 $. Pokud manažer pokračuje v projektu, budoucí výnos pro společnost je 10 milionů USD a budoucí náklady jsou pouze 2, 75 milionu USD.
Rozhodnou se pokračovat v projektu, protože jde o 3, 64% návratnost investic, ignorují utopené náklady. Poradenská společnost doručí svou žádost nájemci a obdrží tržby ve výši 10 milionů dolarů a má zisk 2 miliony dolarů.
