Existuje mnoho různých definic tržního hospodářství, z nichž některé umožňují vládní intervence. V ekonomice volného trhu s laissez-faire vláda nehraje žádnou roli v ekonomickém rozhodování.
Vládní intervence v tržní ekonomice
Mnozí by považovali Spojené státy za tržní hospodářství, a to navzdory vysoké úrovni vládní kontroly a regulace.
V jistém smyslu může vláda zasahovat do tržního hospodářství do té míry, že již není považována za tržní ekonomiku. Prvky kapitalismu stále existují, pokud mohou soukromé osoby vlastnit majetek a profitovat z jeho užívání.
Tři typy ekonomických systémů
Ekonomické systémy jsou rozděleny do tří širokých kategorií: volný trh, smíšený a velitelský. Rozhodujícím faktorem je, kdo vlastní a řídí majetek a výrobní faktory.
V ekonomice volného trhu jsou soukromé osoby nebo skupiny pod kontrolou. Vláda má kontrolu nad ekonomikou velení. Smíšené ekonomiky mají prvky obou. Většina ekonomik na dnešním světě je smíšená, i když některé mají velení.
Příkladem velitelské ekonomiky by byla komunistická Severní Korea. Severokorejská vláda vlastní a kontroluje veškerý majetek, rozhodnutí o výrobě a přidělování zdrojů. Starý Sovětský svaz byl také velitelskou ekonomikou. Nejsou považovány za tržní ekonomiky.
Nejčistší ekonomikou volného trhu by podle všeho postrádala monopolní vláda a donucovací zdanění. Historické důkazy se snaží přijít s konkrétními příklady vládního systému volného trhu. Nejbližší dobře zdokumentované příklady moderní historie by byly Hongkong v 50. letech a USA v 19. století (s výjimkou období občanské války).
Je zřejmé, že i ty ekonomiky volného trhu podle historických standardů mají určitou úroveň vládního vlivu. Někteří libertariánští a zastánci volného trhu, známí jako minarchisté, naznačují, že skutečné tržní hospodářství by mělo pouze tři vládní funkce: soudy, policii a armádu.
