Je obtížné měřit kvalitativní koncept, jako je užitek, ale ekonomové se jej snaží kvantifikovat dvěma různými způsoby: kardinální užitek a ordinální užitečnost. Obě tyto hodnoty jsou nedokonalé, ale poskytují důležitý základ pro studium volby spotřebitele.
V ekonomice znamená utilita pouze uspokojení, které spotřebitel zažívá z produktu nebo služby. Užitečnost je důležitým faktorem při rozhodování a výběru produktů, ale představuje problém pro ekonomy, kteří se jej snaží začlenit do mikroekonomických modelů. Užitečnost se u spotřebitelů liší u stejného produktu a může být ovlivněna dalšími faktory, jako je cena a dostupnost alternativ.
Kardinál Utility
Kardinální obslužný program je přiřazení číselné hodnoty k obslužnému programu. Modely, které obsahují kardinální užitek, používají teoretickou jednotku užitku, užitek stejným způsobem, jakým se používá jakákoli jiná měřitelná veličina. Jinými slovy, koš banánů může spotřebiteli poskytnout užitnou hodnotu 10, zatímco koš manga může poskytnout užitečnou hodnotu 20.
Nevýhodou pro kardinální nástroj je, že neexistuje pevná měřítka, ze které by se dalo pracovat. Myšlenka 10 utilů nemá sama o sobě smysl a faktory, které ovlivňují počet, se mohou u jednotlivých spotřebitelů značně lišit. Pokud jiný spotřebitel dá banánům užitnou hodnotu 15, nemusí to nutně znamenat, že má rád banány 50% než první spotřebitel. Důsledkem je, že neexistuje způsob, jak porovnat užitečnost mezi spotřebiteli.
Snižování mezní užitečnosti
Jeden důležitý koncept se týkal kardinální užitečnosti zákon snižování mezní užitečnosti, který uvádí, že v určitém okamžiku každá další jednotka zboží poskytne méně a méně užitku. Zatímco spotřebitel mohl přiřadit svému prvnímu koši banánů hodnotu 10 utilů, po několika košíchch by další užitek každého nového koše mohl výrazně klesnout. Hodnoty, které jsou přiřazeny každému dalšímu koši, mohou být použity k nalezení bodu, ve kterém je užitečnost maximalizována, nebo k odhadu zákaznické křivky.
Alternativní způsob, jak měřit užitečnost, je koncept ordinální užitečnosti, který používá hodnocení místo hodnot. Výhodou je, že subjektivní rozdíly mezi produkty a mezi spotřebiteli jsou eliminovány a vše, co zbývá, jsou klasifikované preference. Jeden spotřebitel by mohl mít rádi manga více než banány a jiný by mohl dávat přednost banánům než manga. Jsou to srovnatelné, pokud subjektivní preference.
Nástroj se používá při vývoji indiferenčních křivek, které představují kombinaci dvou produktů, které si určitý spotřebitel váží stejně a nezávisle na ceně. Například spotřebitel může být stejně spokojený se třemi banány a jedním mangem nebo jedním banánem a dvěma mangy. Jedná se tedy o dva body na indiferenciální křivce spotřebitele.
