Co je uhlovodík?
Uhlovodík je organická chemická sloučenina složená výhradně z atomů vodíku a uhlíku. Uhlovodíky se vyskytují přirozeně a tvoří základ ropy, zemního plynu, uhlí a dalších důležitých zdrojů energie.
Uhlovodíky jsou vysoce hořlavé a při spalování produkují oxid uhličitý, vodu a teplo. Proto jsou vysoce účinné a vyhledávané jako zdroj paliva.
Klíč s sebou
- Uhlovodíky jsou chemické sloučeniny, které tvoří základ drtivé většiny celosvětové výroby energie. Pro extrakci uhlovodíků z hlubin Země byla vyvinuta celá řada komplexních technologií a technik. daleko od uhlovodíků a směrem k alternativním zdrojům energie, jako je sluneční, jaderná, větrná a geotermální energie.
Porozumění uhlovodíkům
Uhlovodíky se přirozeně vyskytují po celém světě a pocházejí z fosilních rostlin a živočichů, které byly stlačeny teplotou a tlakem po tisíciletí. Většinou se nacházejí hluboko v podzemí, v porézních skalních útvarech, jako je pískovec, vápenec a břidlice. Tyto typy formací se často vyskytují ve velkých vodních útvarech, s obrovským množstvím uhlovodíků uvězněných hluboko pod oceány. Společnosti zabývající se průzkumem ropy a zemního plynu používají pokročilé inženýrské techniky k identifikaci těchto potenciálních rezervoárů ak tomu, aby své zdroje přitáhly k povrchu pro lidské použití. Mezi příklady takových technologií patří ropné plošiny na moři, směrové vrtání a techniky vylepšené těžby ropy (EOR).
Je obtížné zveličovat důležitost uhlovodíků v moderním světě. Dnes jsou uhlovodíky společně odpovědné za zhruba 85% celosvětové spotřeby energie. Ve skutečnosti toto číslo ve skutečnosti podceňuje uhlovodíky významnou rezervou, protože se používají v široké škále aplikací kromě jejich použití jako zdroje energie. Například rafinovaná ropa se používá k výrobě nesčetných derivátových materiálů, které hrají klíčovou roli ve světové ekonomice, jako jsou plasty, rozpouštědla a maziva.
Použití uhlovodíků jako našeho jediného zdroje energie však již není životaschopné, protože má negativní dopad na životní prostředí. Je rozumné přistoupit nyní k obnovitelným formám energie, pokud máme zabránit další erozi Země a jejího klimatu.
K extrakci uhlovodíků se používají různé techniky v závislosti na typu a umístění rezervy. Například hydraulické štěpení - lépe známé jako „štěpení“ - se používá k těžbě zemního plynu z břidlicové horniny pomocí tlakové štěpící kapaliny k vytvoření trhlin, kterými může plyn unikat na povrch. Na druhé straně ropné písky jsou nekonvenční ložiska ropy, která jsou silně promísena s pískem a pískovcem, což vyžaduje těžbu těchto ložisek.
Účinek uhlovodíků
Bohužel existují značné environmentální náklady na používání uhlovodíků jako primárního zdroje energie. Skleníkové plyny uvolňované při spalování uhlovodíků přispívají ke změně klimatu, zatímco proces těžby ropy a plynu může poškodit povrchové prostředí a okolní podzemní vody v místě těžby.
Mnoho ekonomů tvrdí, že výroba uhlovodíkové energie zahrnuje značné negativní externality, které nejsou dostatečně zastoupeny v tržní ceně ropy a plynu. Ve skutečnosti, vzhledem k rostoucím nákladům na jevy související se změnou klimatu, mnozí tvrdí, že tyto externality výrazně převyšují úspory nákladů spojené s uhlovodíky.
K řešení těchto obav existuje rostoucí posun směrem k využívání obnovitelných zdrojů energie, jako je sluneční, jaderná, větrná a geotermální energie. Spolu s inovacemi v technologii baterií a infrastrukturou „inteligentní sítě“ mohou tyto nové energetické alternativy v nadcházejících letech a desetiletích hrát významně větší roli v globální výrobě energie.
