Letecký průmysl Spojených států je dnes pravděpodobně oligopolem. Oligopol existuje, když je trh řízen malou skupinou firem, často proto, že překážka vstupu je dostatečně významná, aby odradila potenciální konkurenty. Od roku 2017 existují čtyři hlavní vnitrostátní letecké společnosti - American Airlines, Inc. (AAL), Delta Air Lines, Inc. (DAL) Southwest a United Airlines, dceřiná společnost United Continental Holdings, Inc. (UAL) - které létají asi 80 % všech tuzemských cestujících.
V roce 2015 podle odhadů Mezinárodní asociace pro leteckou dopravu (IATA) provedly severoamerické letecké společnosti zisk čistých zisků ve výši 15, 7 miliard USD a dosažení čistých ziskových marží 7, 5%, což je dvojnásobek celosvětového průměru. Delta má největší podíl na trhu s 16, 7%. Jihozápad je těsně pozadu s 16, 6%, zatímco Spojené a 15, 3%, respektive 12, 5%. USA nemají od roku 2007 novou pravidelnou osobní leteckou společnost.
Změny v nařízení
V letech 1937 až 1978 řídila Rada pro civilní letectví (CAB) domácí leteckou dopravu v USA jako veřejná služba. Skupina byla zodpovědná za stanovení jízdních řádů, jízdného a tras. Letecké společnosti, které viděly poptávku po nových trasách, byly nuceny požádat o schválení CAB, což často nebylo nadcházející. V důsledku toho byli často nuceni vyhledat soudní zásah, aby schválili trasy.
Zákon o deregulaci leteckých společností byl zaveden v roce 1978. Jeho účinkem bylo zvýšení konkurence, přičemž ceny jízdného klesaly během 20 let po jeho zavedení. Mezitím se počet jízd vzrostl z 207, 5 milionu v roce 1974 na 721, 1 milionu v roce 2010. Po rozsáhlé konsolidaci v tomto odvětví (významné spojení jako Delta s Northwest v roce 2008, United Airlines a Continental Airlines v roce 2010, Southwest a AirTran v roce 2011, a American Airlines a US Airways v roce 2013) a selhání mnoha menších leteckých společností, ceny začaly prudce stoupat a začátkem roku 2016 nadále stoupat, a to i přes prudký pokles nákladů na palivo.
V posledních letech čtyři hlavní letecké společnosti odstranily nerentabilní lety, obsadily vyšší procento sedadel v letadlech a zpomalily růst kapacity, aby mohly ovládat vyšší ceny letenek. V důsledku toho rostla kapacita mnohem pomaleji než prodej vstupenek. Kromě toho od roku 2008 letecké společnosti účtují doplňkové poplatky za služby, které byly dříve zahrnuty do letenky.
Stát se kartelem?
Zákonodárci a cestující křičeli odporně. „Spotřebitelé platí vysoké tarify a jsou uvězněni na nekonkurenčním trhu s historií tajného jednání, “ uvedl Connecticut Sen. Richard Blumenthal, demokrat, v dopise generálnímu zástupci generálního prokurátora Williama Baerovi dne 17. června 2015. Vstup špičková letecká společnost aktivně odradila nízkou zahraniční soutěž, jako je Norwegian Air International a expanzi menších domácích hráčů. U méně společností je pravděpodobná tichá tajná dohoda a konkurence je minimalizována. Ceny letenek jsou stále vyšší a frekvence služeb relativně nižší bez jakýchkoli výslovná dohoda mezi účastníky trhu.
Vzhledem k tomu, že se vztahy mezi konkurenčními leteckými společnostmi zdají být příliš pohodlné pro pohodlí, zahájilo ministerstvo spravedlnosti (DOJ) v červenci 2015 vyšetřování leteckého průmyslu. Dopravci byli požádáni o předložení kopií veškeré komunikace výkonným ředitelům leteckých společností, akcionářům a investičním analytikům ohledně kapacitních plánů. Šetření se řídilo veřejnými prohlášeními vedoucích leteckých společností na shromáždění IATA, které zdůraznilo potřebu „kapacitní disciplíny“.
Podle Davida McLaughlina a Mary Schlangensteina pro společnost Bloomberg Business se DOJ zabývá otázkou, zda letecké společnosti vzájemně komunikují o strategii prostřednictvím svých hlavních společných akcionářů, včetně BlackRock Inc., State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co., Primecap a Capital Group. Společnosti. Nedávné akademické studie naznačují, že společné vlastnictví investorů konkurentů může být zpochybněno jako protisoutěžní, i když nejde o zjevnou koordinaci. Vedení leteckých společností se může zdržet rozšiřování kapacity nebo snižování cen, protože je to v rozporu se zájmy jejich největších akcionářů, kteří také vlastní podíly svých konkurentů. Vedoucí pracovníci mohou dokonce koordinovat strategii v oblasti stanovení cen nebo kapacity prostřednictvím diskusí s velkými společnými investory.
Sečteno a podtrženo
Schopnost DOJ podat trestní oznámení proti leteckým společnostem závisí na tom, zda existují nějaké doklady o tajné dohodě. To se zdá nepravděpodobné ve světle zkušeností odvětví s minulými antimonopolními vyšetřováními. Současné šetření je však pro toto odvětví nákladné. I když letecké společnosti nemusejí platit miliardy pokut, čelí utrácení milionů dolarů za právní poplatky.
Pozitivnější je, že občerstvení je zpět v nabídce pro cestující. Zatímco cestující se nemohou podílet na „těstě“, letecké společnosti se konečně dohodly nechat je jíst preclíky.
