Horní třída je socioekonomický termín používaný k popisu jednotlivců, kteří sídlí nad dělnickou třídou a střední třídou sociální hierarchie. Jednotlivci ve vyšší třídě mají vyšší úroveň disponibilního příjmu, významnější slovo v politické oblasti a větší kontrolu nad využíváním přírodních zdrojů. Zatímco horní třída tvoří malé procento z celkové populace, ovládá neúměrně velké množství celkového bohatství.
Rozdělení horní třídy
Z historického hlediska dominovaly vyšší třídě šlechtici a šlechtici. V průběhu let se tento termín rozšířil o celebrity, politiky, investory a další bohaté lidi.
Zatímco ti z vyšší třídy (bohatí) vykonávají významnou kontrolu nad hospodářským a politickým vývojem, většinu produkčních aktivit a spotřeby vykonávají dělnické a střední třídy. Dělnická a střední třída zvládají většinu ekonomické výroby a spotřeby, protože jsou mnohem větší než malé vyšší třídy a vyžadují významnější procento zdrojů.
V příhraniční nebo rozvíjející se ekonomice jsou často jen dvě třídy: dělnická nebo chudá a vyšší třída nebo elita. Jak se ekonomika vyvíjí a lepší pracovní místa a infrastruktura vytvářejí větší bohatství, vzniká střední třída. Nově vzniklá střední třída začíná mít více disponibilního důchodu, což dále zvyšuje ekonomiku. Nakonec se objeví mezera ve střední třídě a oddělí průměrnou střední třídu od těch, kteří mají výrazně více disponibilního příjmu, ale dosud nejsou považováni za „bohatí“. Jsou to lidé vyšší střední třídy. Vyšší střední třída se obvykle vyvíjí z lidí ze střední třídy, kteří jsou zvláště vynalézaví nebo kteří dosahují vyšší úrovně vzdělání než zbytek střední třídy. Příkladem těchto lidí v dnešní společnosti by byli lékaři a právníci. Nejsou to Bill Gates, ale také vydělávají více peněz než učitel.
