Bitcoinový blockchain je v podstatě obrovský, sdílený, šifrovaný seznam adres, na nichž jsou uloženy rovnováhy bitcoinů. Každý nový blok představuje nejnovější aktualizaci zůstatků na účtu po nějaké další těžbě nebo po transakci, kde dochází k výměně bitcoinů. Když je transakce odeslána do bitcoinové sítě, informace jsou předány všem bitcoinovým klientům současně prostřednictvím blockchainu.
Síť blockchain je navržena tak, aby velmi ztěžovala dvojí utrácení, i když v minulosti došlo k porušení. Tímto způsobem funguje podobně jako veřejná účetní kniha, účtuje o ekonomických transakcích a poskytuje určité ověření, že všichni uživatelé bitcoinů jsou vybaveni stejnými informacemi.
Záznamy v každém bloku
Blockchainy se skládají z řady jednotlivých bloků, každý v chronologickém pořadí na základě pořadí transakcí. Informace obsažené v bloku jsou dvě části.
První část se skládá z prvků záhlaví, které poskytují informace o poloze a datech vztahujících se k transakcím obsaženým v bloku. Například hash v záhlaví odkazuje na předchozí blok. Neexistují žádné hash pro genesis bloky, protože tyto bloky nemají předchůdce. Merkle strom, který je datovou strukturou používanou v informatice pro zaznamenávání transakcí, se používá k zobrazení posloupnosti transakcí obsažených v bloku. Další hash v bloku obsahuje informace o časovém razítku (které zobrazuje čas a datum vytvoření bloku), nonce (což je číslo, které musí horníci řešit) a úroveň obtížnosti (která označuje obtížnost řešeného problému)). Druhou částí jsou informace o identifikátoru. Toto je opět kryptografická hashovací funkce. Generuje se hašováním prvků záhlaví dvakrát v řadě.
Anonymita
Jednou z údajných výhod nebo rizik bitcoinu je jeho jedinečná anonymita. Ti, kteří obchodují s bitcoiny, by měli být vázáni na konkrétní bitcoinovou adresu spíše než na své osobní jméno nebo e-mail. Přesto je anonymita poněkud kompromitována kvůli knize informací o blockchainu. Protože je každá transakce veřejně protokolována, mohlo by jediné porušení identity vlastnictví vést k odhalení mnoha dalších vlastníků pouhým sledováním transakcí. Blockchain je stále více anonymní než bankovní výpis, ale není to neproniknutelný závoj tajemství, jak někteří tvrdí. Je známo dokonce jméno nebo pseudonym zakladatele bitcoinů.
