Identifikace dobrého provozního rozpětí je velmi závislá na sektoru. Kapitálové struktury, úroveň konkurence a efektivita měřítka se liší v jednotlivých odvětvích. Není zvláště užitečné srovnávat provozní marži výrobce autodílů s maloobchodníkem s oděvy. Vyšší provozní marže jsou obecně lepší než nižší provozní marže, takže by bylo spravedlivé tvrdit, že jedinou dobrou provozní marží je ta, která je pozitivní a časem roste.
Provozní marže je široce považována za jedno z nejdůležitějších účetních měření provozní efektivity. Měří provozní příjem organizace, což jsou celkové výnosy za účetní období minus provozní náklady a děleno čistými tržbami. Tento poměr ukazuje, jak velký zisk je vydělán za každý dolar prodeje. Například provozní marže ve výši 8% znamená, že každý dolar vydělaný na výnosech přináší zisk 8 centů.
To, zda je toto 8-centové číslo dobré provozní marže, je většinou relativní. Zdravé společnosti vydělávají dost na pokrytí svých fixních plateb, rozšíření operací a výplat dividend. Investoři však hledají společnosti, které dosahují lepších výsledků než jejich konkurenti a které mají trvalou sílu. Objem je také kritický; společnost, která prodává 100 jednotek ročně, pravděpodobně potřebuje mnohem větší provozní marži než společnost, která prodává 10 000 jednotek ročně.
Jelikož se konkrétní ekonomika každého odvětví liší, srovnání provozních marží by se mělo provádět pouze mezi konkurenty. Rozpětí pro každou společnost by mělo být časem přezkoumáno, aby bylo možné pochopit dlouhodobější trendy v řízení podniku. Nejlepší využití provozní marže, alespoň pro investory, se soustředí na konkurenční a historické souvislosti.
