V oblasti financí společnosti hodnotí své obchodní riziko zachycením řady faktorů, které mohou mít za následek nižší než očekávané zisky nebo ztráty. Jedním z nejdůležitějších faktorů, které ovlivňují obchodní riziko společnosti, je provozní páka; nastává, když společnosti musí vzniknout fixní náklady během výroby jejího zboží a služeb. Vyšší podíl fixních nákladů ve výrobním procesu znamená, že provozní páka je vyšší a společnost má větší podnikatelské riziko.
Pokud podnik utrpí ve výrobním procesu fixní náklady, procentuální změna zisku při růstu objemu prodeje je větší než procentní změna prodeje. Při poklesu objemu prodeje je záporná procentuální změna zisku větší než pokles prodeje. Provozní páka sklízí velké přínosy v dobrých časech, když rostou tržby, ale výrazně zvyšuje ztráty ve špatných časech, což má za následek velké obchodní riziko pro společnost.
Zvažte farmaceutickou společnost, která vyrábí lék a musí na speciální zařízení vynaložit fixní náklady ve výši 10 milionů dolarů. Po zakoupení zařízení společnost vynaloží pouze 10 $ variabilních nákladů na výrobu jednoho balení drogy. Společnost v daném roce prodává 1 milion balení léků za cenu 25 USD za balení. Vedení společnosti vypočítává stupeň provozní páky následujícím způsobem: objem prodeje * (cena - variabilní náklady) / (objem prodeje * (cena - variabilní náklady) - fixní náklady) = 3. Pokud objem prodeje vzroste o 10%, zisky zvýšení o 10% * 3 = 30%. Opak je pravdou, když objem prodeje klesne o 10%: společnost ztratí 30% ve svých ziscích při 10% poklesu objemu prodeje.
