Obsah
- Kdo jsou patentoví trollové?
- Jak fungují patentové trolly
- Patentové žaloby klesající
- Dopad rozhodnutí Nejvyššího soudu
Americký úřad pro patenty a ochranné známky (USPTO) definuje patent jako licenci udělovanou vládou na vynález, ať už jde o nový proces, vyrobený výrobek nebo užitečné a nové vylepšení (užitný patent), originální ozdobný design (patent na patenty)) nebo novou a odlišnou odrůdu rostliny (rostlinný patent). Často se vydává na 20 let od data podání, což držiteli patentu dává dobrý čas na to, aby výlučně vyrobil patentovaný produkt a uplatnil nároky vůči ostatním, kteří porušují jeho patent.
USPTO definuje právo udělené patentem jako „právo vyloučit ostatní z vytváření, používání, nabízení k prodeji nebo prodeji“ vynálezu v USA nebo „importování“ vynálezu do USA. A právě toto „právo vyloučit ostatní“ bylo využíváno patentovými trolly po celá desetiletí pro jejich finanční prospěch.
Klíč s sebou
- Patentové trollové jsou společnosti, které hledají způsoby, jak vydělat peníze na soudních sporech o porušení patentů. Trollové kupují levné patenty od bankrotujících společností, ale nikdy nic neprodukují. Trollové kromě toho najdou společnosti nebo jednotlivce, kteří podle všeho porušují patent, který vlastní a využívají Využijí porušovatele patentů tím, že požadují licenční poplatky, a pokud je nebudou dodržovat, pak jim vyhrožují soudními procesy.
Kdo jsou patentoví trollové?
Patentové trolly, formálně označované jako subjekty, které nepraktizují praxi (NPE) nebo subjekty pro prosazování patentů (PAE), jsou společnosti, které vydělávají peníze na soudních sporech porušujících patenty. Na rozdíl od provozujících společností, které používají své patenty k výrobě a prodeji svých produktů, patentové trollové často získávají patenty levně od bankrotujících společností a tyto patenty nepoužívají při operacích, ale spíše účtují licenční poplatky jiným podnikům a jednotlivcům, u nichž se zdá, že porušují patent, který oni vlastní. Obvykle těmto podnikům vyhrožují soudním řízením, pokud je nedodrží.
Licenční poplatky se mohou pohybovat od desítek tisíc po stovky tisíc dolarů, zatímco patentové žaloby mohou stát miliony dolarů. Mnoho společností proto upřednostňuje urovnání, i když věří, že nedochází k porušování patentů. V USA jsou častější soudní spory týkající se patentování trollu než v Evropě. Evropa dodržuje postup „poražených platí“, kdy strana, která prohrála v soudním sporu, platí právní poplatky obou stran. To odrazuje od šlechetných sporů založených na širokých, nekvalitních patentech. Na druhé straně právo USA stanoví, že každá strana musí zaplatit svůj podíl na právních poplatcích.
Jedním ze způsobů, jak zmírnit rizika spojená se soudním sporem o patenty, je najmout společnosti, které sledují patenty, aby kupovaly potenciálně problematické patenty na trhu dříve, než je patentové trolly vyzvednou a použijí proti provozujícím subjektům.
Jak fungují patentové trolly
Patentové trolly neustále hledají jakékoli stávající technologie nebo nové aplikace, které by mohly potenciálně porušovat jejich portfolio patentů. Jakmile bylo zjištěno možné porušení, trollové pokračují ve vývoji plánu útoku. Často je to nejslabší a nejzranitelnější v cílovém odvětví, které je sledováno, protože snadné první vítězství vytváří precedens, který bude určovat budoucí odpor ze strany ostatních v odvětví platit licenční poplatky.
Menší cíle, často maminky a popové obchody, dostávají dopisy s poptávkou plné právního žargonu vycházející z porušení patentu. Podle těchto často neopodstatněných hrozeb by mnoho majitelů malých podniků raději platilo, aby se vypořádali, než aby vedli bitvu u soudu, což by mohlo odvrátit značné finanční zdroje od jejich základního výzkumu a operací. Vypořádání však nemusí být nejlepším řešením, i když jde o měnové úvahy. Patentoví trollové, kteří vnímají „měkký“ cíl, se mohou vydat na cestu několika budoucích nároků, což z krátkodobé ekonomické výhody jednorázové návratnosti učiní dlouhodobý odliv prostředků z cíle.
Převážná většina soudních sporů o porušení patentů podaných patentovými trolly je v sektorech softwaru a mobilních zařízení, přičemž primárním cílem jsou menší soukromé společnosti s příjmy pod 100 milionů dolarů.
Patentové žaloby klesající
Celkově vzrostl počet patentových sporů v USA v roce 2018 přibližně o 7% z úrovně roku 2017, podle poslední zprávy společnosti RPX Corp. „Patentové spory a zprávy o trhu“. Celkově bylo u okresního soudu a Patentové soudní rady (PTAB) podáno více než 3 600 nových žalob. To je téměř o 40% pokles oproti úrovním roku 2015, což odráží celkový trend v soudních sporech o porušení patentů částečně v důsledku rozhodnutí Nejvyššího soudu USA z roku 2017 o TC Heartland LLC proti Kraft Foods Group Brands LLC.
Dopad rozhodnutí Nejvyššího soudu
TC Heartland, který byl žalován za porušení patentu společností Kraft, požádal Nejvyšší soud, aby znovu zavedl starší pravidlo, které obsahuje restriktivnější pokyny ohledně místa konání, na základě argumentu, že Kongres nezamýšlel rozšířit nedávné změny obecných pravidel místa konání na patent případy. Nejvyšší soud v zásadě souhlasil, zpřísnil zákon o soudních sporech o patentové spory a dal obžalovaným více munice, aby argumentoval nevhodným místem. Z tohoto důvodu došlo k malému poklesu počtu soudních sporů a také k posunu v oblasti podání žaloby, s méně žalobami ve východní části Texasu a více v místech, jako je okres Delaware a Severní část Kalifornie.
