Faktorové dotace ovlivňují komparativní výhodu země tím, že ovlivňují příležitostné náklady specializace na výrobu určitého zboží ve srovnání s ostatními.
Srovnávací výhoda existuje, když jsou náklady na příležitost specializace nižší než náklady jiných zemí. Existence komparativní výhody je zase ovlivněna hojností, produktivitou a náklady na pracovní sílu, půdu a kapitál. Komparativní výhodu země v praxi mohou ovlivnit i jiné faktory, například vysoce rozvinutý finanční systém nebo úspory z rozsahu.
Jednoduchým příkladem faktorové dotace na půdu by byla přítomnost přírodních zdrojů, jako je ropa. Země s hojnou ropou mají tendenci exportovat ropu a zaměřují vnitřní zdroje na výrobu faktoru, který mají v kvantitě. Angola je extrémním příkladem takové specializace: ropa představuje 98% jejího vývozu.
Práce je klíčovým vstupem ve většině produktů, od zemědělství po mobilní telefony, a jeho vlastnosti ovlivňují komparativní výhodu země. Bohatá pracovní síla znamená, že země má nižší příležitostné náklady na specializaci na činnosti náročné na pracovní sílu. Vysoce kvalifikovaná pracovní síla je dražší a produktivnější než nekvalifikovaná pracovní síla. Například, jak čínská pracovní síla rostla více kvalifikovaná, mzdy vzrostly a Čína se začala specializovat na složitější vyráběné zboží.
Faktorové dotace nejsou statické. Například se vzděláním se mohou změnit charakteristiky pracovní síly. Totéž platí pro investice do kapitálu a infrastruktury. Postupem času mohou oba ovlivnit zdroje komparativní výhody dané země.
