Mezi hlavní náhražky ropy a plynu patří jaderná energie, sluneční energie, ethanol a větrná energie. Fosilní paliva stále trpí těmito alternativami na globálních a domácích trzích s energií, ale existuje značné veřejné podněty ke zvýšení jejich využití.
Fosilní paliva (uhlí, ropa, propan a zemní plyn) představují více než 80% celkové spotřeby energie ve Spojených státech. Alternativní formy energie se až dosud ukázaly jako nehospodárné náhražky; jsou méně účinné a dražší (nebo v případě jaderné energie zcela omezené rozšiřování) než fosilní paliva.
Jaderná energie
USA mají 99 jaderných energetických reaktorů, které poskytují odhadem 20% veškerého domácího elektrického výkonu. Mnoho dalších zemí má větší koncentrace jaderné energie; Například Francie je přední světovou jadernou energií a prostřednictvím ní generuje téměř 80% své elektřiny.
Podle Národní správy letectví a vesmíru (NASA) je jaderná energie nejúčinnější náhražkou fosilních paliv pro budoucí spotřebu energie. Ve srovnání s cílem, plynem, ropou a ethanolem má jaderná energie zanedbatelné nepříznivé účinky na klima.
Ještě důležitější je, že jaderná energie může běžet mnohem levněji než jiné formy čisté energie, jako je sluneční, větrná nebo vodní energie. V USA (a mnoha dalších zemích) však vlády po celá desetiletí zastavily jadernou expanzi - částečně kvůli strachu z veřejné bezpečnosti a částečně z politických důvodů.
Solární a větrná energie
Sluneční a větrná energie jsou dva populární obnovitelné zdroje energie. Zastáncové argumentují, že tyto náhražky nabízejí čistou přestávku od fosilních paliv.
Jak zdůrazňuje Institut pro energetický výzkum, není to pravda. Většina současných solárních a větrných elektráren potřebuje konstantní záložní zdroje energie. Obvykle je elektřina vyrobená z uhelné elektrárny pro případ, že se zakalí nebo vítr ztratí. Mají také obrovské počáteční kapitálové náklady.
Mezinárodní energetická agentura (IER) odhaduje, že spotřebitelé v současné době spoléhají na 8% až 10% celosvětové spotřeby energie na sluneční a větrnou energii. IEA však uznává, že je třeba zavést specifické politické rámce, jako jsou státní dotace a granty financované z daní, aby se zvýšilo používání těchto alternativ.
