Monopol existuje, když pouze jedna společnost může dodávat základní produkt nebo službu v daném regionu z důvodu významných překážek vstupu pro kteréhokoli konkurenta. Překážky mohou být právní nebo regulační, ekonomické nebo geografické.
V případě nepřítomnosti konkurentů může monopolní společnost zvýšit své ceny, omezit svou výrobu nebo bezpečně ignorovat obavy týkající se služeb zákazníkům.
Přesto jsou považovány za nezbytné pro poskytování určitých kritických služeb. V USA se jedná o veřejné služby a práva na televizní vysílání. Monopolní výsady obvykle přicházejí se zvýšenou regulační kontrolou.
Licencované monopoly
Monopoly mohou existovat a dokonce i výhradně licencované k poskytování služeb nebo produktů, pokud je to považováno za nejlepší zájem spotřebitelů.
Klíč s sebou
- Mezi historické monopoly patřily Standard Oil John D. Rockefeller a American Tobacco Co. od JB Duke. Největším monopolním rozpadem moderní doby byl AT&T, kdysi jediný poskytovatel telefonních služeb v USAMost utilit dnes funguje jako vládní licenční monopoly.
Provozovatelé například udržují rozsáhlou infrastrukturu, aby poskytovali základní služby, které musí být spolehlivě dostupné všem spotřebitelům v jejich obchodních oblastech. Konkurent by neměl dovoleno proniknout do přehrady vodárenské společnosti nebo do rozvodné sítě energetické společnosti. Konkurent také nemohl realisticky replikovat existující infrastrukturu, aby poskytoval vlastní služby.
Provozovatelé tak mají skutečnou licenci na provozování monopolu. Jejich obchodní operace a cenová politika mohou podléhat kontrole a regulaci ze strany místních a státních vlád.
Americké trhy, které v USA fungují jako monopoly nebo téměř monopoly, zahrnují poskytovatele vody, zemního plynu, telekomunikací a elektřiny.
Zejména tyto monopoly byly vlastně vytvořeny vládní akcí. Ekonom Harold Demsetz poukázal na to, že tyto trhy neměly monopolní tendence, než jim vlády začaly udělovat výhradní práva. V roce 1907 bylo v Chicagu v provozu asi 45 energetických společností.
Zakázané monopoly
Monopoly lze rozdělit vládními kroky. Najednou byl ropný průmysl monopolizován Standard Oil John D. Rockefellerem a tabákový průmysl byl provozován americkým tabákovým výrobcem společnosti JB Duke. Obě společnosti se staly oběťmi zákona o Shermanově antimonopolním zákoně z roku 1890, který zakázal monopolistické praktiky.
Americké protimonopolní zákony se používají k zabránění společnosti v používání nekalých obchodních praktik k udržení nebo rozšíření monopolního postavení.
K nejznámějšímu rozpadu monopolu v moderní americké historii došlo v roce 1982 s rozpadem telekomunikační společnosti AT&T. Ma Bell, jak bylo tehdy známo, byl jediným poskytovatelem pevné telefonní služby pro většinu z USA. Bylo nuceno rozdělit se na šest regionálních dceřiných společností, známých jako Baby Bells. Při zpětném pohledu nebylo možné očekávat irelevanci monopolu na pevné telefonní služby.
Americké právo obecně trestá společnost za to, že je jediným poskytovatelem produktu nebo služby, ale potrestá společnost za používání nekalých praktik k udržení nebo rozšíření svého monopolního postavení.
Tak se Microsoft dostal do potíží. Společnost byla obviněna z porušení antimonopolních předpisů tím, že se pokusila využít svého téměř monopolního postavení jako tvůrce operačního systému Windows k usnadnění podobné dominance trhu internetového prohlížeče. Případ byl vyřešen v roce 2001 s některými ústupky společnosti.
Regulátoři opět nepředvídali budoucnost. Mezi poškozené strany v tomto případě patřil Netscape, který byl ukončen v roce 2008. Od roku 2019 měl prohlížeč Google Chrome podíl na trhu 63, 69%. Internetový prohlížeč společnosti Microsoft a jeho novější prohlížeč Edge měli společný podíl asi 13, 5%.
Dočasné monopoly
Americký ekonom Milton Friedman studoval přírodní monopoly a našel pouze dva příklady, které by mohly přetrvávat bez zvláštních vládních privilegií: New York Stock Exchange od 70. let do roku 1934 a De Beers společnost těžba diamantů.
I ty, Friedman řekl, byly sporné příklady. Podíl De Beers na trhu s diamanty klesl z 90% v roce 1980 na 33% v roce 2013, kdy se na trh dostali další výrobci. A ctihodná burza v New Yorku má nyní velkou konkurenci. Je to jedna z 13 burz v USA
