Ekonomie je sociální věda, která zkoumá, jak lidé produkují, distribuují a spotřebují zboží a služby. To znamená, že velká část pole je založena na lidském chování, které může být poněkud iracionální a nepředvídatelné. Z tohoto důvodu je to věda s určitými inherentními omezeními, která brání jejímu praktikovi - ekonomům, tj. - být schopen přesně předpovídat výkonnost trhů a přesně vědět, jak určité politiky ovlivní různá odvětví a ekonomiky.
Také oblast ekonomiky trpí problémem neopakovatelnosti. Je nemožné přesně vytvořit tržní podmínky nebo předpovědět výsledek založený na tom, jak se trhy chovaly v minulosti za podobných okolností. Na rozdíl od tvrdých věd, kde jsou vědci schopni izolovat určité proměnné a zjistit přímé vztahy mezi příčinou a následkem, neexistuje žádný způsob, jak izolovat jakoukoli proměnnou ve světě ekonomiky úplně. Trhy jsou prostě příliš velké, příliš propojené a příliš ovlivněné lidským chováním, aby jednaly jakýmkoli způsobem, který je 100% předvídatelný. Ve skutečnosti se jedná o tolik proměnných, že je vůbec nemožné identifikovat všechny faktory, které hrají, na prvním místě.
Omezení ekonomiky se stávají zvláště problematickými v normativní ekonomii, která zahrnuje doporučení o tom, jak by věci měly být a jaké typy politik by vláda měla provádět, aby zlepšila národní hospodářství. Různí ekonomové přicházejí k úplně odlišným závěrům o tom, jaký druh předpisů a kontrol by se měl použít na různých trzích a co přesně povede k výsledkům. I když mohou na podporu svých argumentů poukazovat na data, historickou prioritu a další fakta, neexistuje způsob, jak zaručit, že mají pravdu.
Protože oblast ekonomiky nemůže poskytnout konkrétní závěry, je náchylná ke kritice z různých zdrojů, jako je tomu v případě politické ekonomie. Politici často používají normativní ekonomiku k argumentaci za určité změny politiky, které podporují jejich vlastní programy. Svou víru a hypotézu prezentují veřejnosti jako nevyvratitelná fakta, když ve skutečnosti neexistuje způsob, jak ověřit platnost jejich myšlenek, kromě jejich uvedení do praxe a vyhodnocení výsledků.
Ekonomika se zrodila z myšlenky, že lidé by mohli studovat povahu bohatství, aby zlepšili svět, ale je to problematická oblast vyšetřování. Zatímco pozitivní ekonomika může lidem pomoci pochopit, co se v současné době děje, je mnohem obtížnější použít podobné způsoby myšlení k předvídání budoucnosti a ovlivnit politiky k zajištění celkového zlepšení. Dokonce i dlouhodobé teorie, které jsou považovány za základní aspekty ekonomiky, si navzájem odporují. Ekonomové se nakonec musí rozhodnout přihlásit k odběru určité myšlenkové školy, která nejlépe odpovídá jejich víře. Tato protichůdná hlediska mohou vést ke sporům a pouze zvyšovat ekonomická omezení při řešení finančních problémů.
