Homo economicus neboli „ekonomický člověk“ je charakterizace člověka v některých ekonomických teoriích jako racionální člověk, který sleduje bohatství pro svůj vlastní zájem. Ekonomický člověk je popsán jako ten, kdo se vyhýbá zbytečné práci pomocí racionálního úsudku. Předpoklad, že se všichni lidé chovají tímto způsobem, je základním předpokladem mnoha ekonomických teorií.
Historie termínu sahá až do 19. století, kdy John Stuart Mill poprvé navrhl definici homo economicus. On definoval ekonomického herce jako jeden “kdo nevyhnutelně dělá to tím, že on může získat největší množství potřeb, vymoženosti a přepychy, s nejmenším množstvím práce a fyzickým self-popření, kterým oni mohou být získáni.”
Myšlenka, že člověk jedná ve vlastním vlastním zájmu, je často připisována jiným ekonomům a filozofům, jako jsou ekonomové Adam Smith a David Ricardo, kteří považovali člověka za racionálního, nezájemného ekonomického agenta, a Aristotela, který diskutoval o osobním zájmu člověka zájem o jeho práci Politika . Mill je však považován za prvního, který zcela definoval ekonomického člověka.
Teorie ekonomického člověka ovládala klasické ekonomické myšlení po mnoho let až do vzestupu formální kritiky ve 20. století od ekonomických antropologů a neoklasických ekonomů. Jeden z nejvýznamnějších kritik lze připsat známému ekonomovi Johnovi Maynardovi Keynesovi. Spolu s několika dalšími ekonomy tvrdil, že lidé se nechovají jako ekonomický člověk. Místo toho Keynes tvrdil, že lidé se chovají iracionálně. On a jeho kolegové navrhli, že ekonomický člověk není realistickým modelem lidského chování, protože hospodářské subjekty ne vždy jednají ve vlastním vlastním zájmu a nejsou vždy plně informovány při přijímání ekonomických rozhodnutí.
Ačkoli existuje mnoho kritiků teorie homo economicus, představa, že se ekonomičtí aktéři chovají ve svém vlastním zájmu, zůstává základním základem ekonomického myšlení.
