Automobilový průmysl používá ve výrobě širokou škálu materiálů. Kovy jako hliník a ocel, pokročilé plasty a další materiály, jako je sklo, se používají ve většině moderních automobilů. Ceny materiálů jsou pro výrobce automobilů významným nákladem a kolísání ceny může změnit ziskové rozpětí. Složení vozidla se mění v důsledku nových standardů bezpečnosti a úspory paliva. Automobily a kamiony se stávají lehčími a stále více se vyrábějí z hliníku jako náhrady za ocel. Očekává se, že poptávka po hliníku bude i nadále stoupat, protože pokročilé výrobní metody usnadňují svařování hliníku a zvyšují jeho konkurenceschopnost při používání oceli. Investoři se zájmem o automobilový průmysl mohou také zvážit investice do sektoru základních materiálů. Změna poptávky po materiálech používaných k výrobě vozidel může být přínosem pro investice do materiálů nových výrobních metod.
V roce 2015 tvořily suroviny a ocel 47% výrobních nákladů na vozidla. Mezi nejvýznamnější komponenty patří ocel, železo, plast, hliník a sklo. Kolísání cen materiálů může výrazně ovlivnit výrobní náklady, protože téměř polovina výrobních nákladů je způsobena stanovením cen materiálů. Ocel tvoří asi 22% vozidla a představuje značné náklady. Hliník je dražší než ocel, ale jako alternativa roste jeho obliba. Hliníkové složení je lehčí než ocel a pomáhá zlepšit spotřebu paliva. Se zvyšováním standardů spotřeby paliva se používání hliníku stává běžnějším. Evropská vozidla začala používat více hliníku před americkými výrobci automobilů. Očekává se, že použití americkým průmyslem zvýší poptávku po hliníku o 40% spolu s celosvětovou poptávkou po komoditě. Železo je menší součástí automobilů, které má mírný dopad na ceny, ale je stále citlivé na ekonomické podmínky.
Plast je další významnou součástí mnoha osobních a nákladních automobilů. Moderní plasty, jako je polykarbonát a polyurethan, se používají v interiérech automobilů, exteriérech a ve výrobních procesech. Auta střední velikosti nyní obsahují v průměru 15% plastových materiálů. Toto procento se zvyšuje se zlepšováním technologie plastů. Plasty také přispívají k tomu, že automobily jsou lehčí, a tím i úspornější. Tyto materiály také umožňují větší flexibilitu než kovy a snadněji se vyrábějí v různých provedeních. Tvrdé plasty a plastové pěny tvoří velkou část celkového obsahu plastů v automobilech a nabízejí výrobcům snadno použitelný materiál.
Investoři se zájmem o automobilový průmysl si také mohou vybrat investice do automobilových materiálů. Společnosti v sektoru materiálů nabízejí cenné papíry, které lze zakoupit za účelem investice. Mnoho z těchto společností působících v oblasti materiálů je připraveno na růst, protože se zvyšuje celosvětová poptávka a spotřebitelské výdaje na automobily. Poptávka po energeticky účinných materiálech se pravděpodobně bude zvyšovat se zvyšováním konstrukčních standardů v dotčených zemích o dopad na životní prostředí. Vylepšená technologie pravděpodobně změní podíl použitých materiálů a investoři mohou profitovat z přímého výsledku.
