Zákon nabídky a poptávky, který diktuje, že dostupnost produktu a odvolání ovlivňuje jeho cenu, měl několik objevitelů. Princip, jeden z nejznámějších v ekonomii, byl však na trhu zaznamenán dlouho předtím, než byl zmíněn v publikovaném díle - nebo dokonce s názvem.
John Locke
Filozofu Johnovi Lockemu připisuje jeden z prvních písemných popisů tohoto ekonomického principu ve své publikaci z roku 1691, Některé úvahy o důsledcích snižování úroků a zvyšování hodnoty peněz. Locke se zabýval konceptem nabídky a poptávky v rámci diskuse o úrokových sazbách v Anglii 17. století. Mnoho obchodníků chtělo, aby vláda snížila strop úrokových sazeb účtovaných soukromými věřiteli, aby si lidé mohli půjčit více peněz, a tak koupit více zboží. Locke tvrdil, že tržní ekonomika by měla stanovit sazby, protože vládní regulace může mít nezamýšlené důsledky. Pokud by byl úvěrový průmysl ponechán sám, úrokové sazby by se regulovaly samy, Locke napsal: „Cena jakéhokoli zboží roste nebo klesá podle podílu kupujících a prodávajících.“
Sir James Steuart
Locke však termín „nabídka a poptávka“ ve skutečnosti nepoužil. Jeho první vzhled v tisku přišel v 1767, s Sirem Jamesem Steuartovým vyšetřováním do principů politické ekonomiky. Když Steuart psal své pojednání o politické ekonomii, jedním z jeho hlavních obav byl dopad nabídky a poptávky na dělníky. Steuart poznamenal, že když byla úroveň nabídky vyšší než poptávka, ceny se výrazně snížily, čímž se snížily zisky obchodníků. Když obchodníci vydělali méně peněz, nemohli si dovolit platit pracovníkům, což mělo za následek vysokou nezaměstnanost.
Adam Smith
Adam Smith se intenzivně zabýval tématem v jeho 1776 epické ekonomické práci, Bohatství národů. Smith, často označovaný jako Otec ekonomiky, vysvětlil koncept nabídky a poptávky jako „neviditelnou ruku“, která přirozeně vede ekonomiku. Smith popsal společnost, kde pekaři a řezníci dodávají produkty, které jednotlivci potřebují a chtějí, poskytují nabídku, která uspokojí poptávku, a rozvíjejí ekonomiku, z níž mají prospěch všichni.
Alfred Marshall
Po Smithově publikaci z roku 1776 se ekonomika rychle rozvinula a zdokonalení se týkalo zákona o nabídce a poptávce. V roce 1890 vyvinuly Principy ekonomie Alfreda Marshalla křivku nabídky a poptávky, která se stále používá k prokázání bodu, ve kterém je trh v rovnováze.
Jedním z nejdůležitějších příspěvků Marshalla k mikroekonomii bylo zavedení konceptu cenové elasticity poptávky, který zkoumá, jak cenové změny ovlivňují poptávku. Teoreticky lidé kupují méně konkrétního produktu, pokud se cena zvýší, ale Marshall poznamenal, že v reálném životě toto chování nebylo vždy pravda. Ceny některého zboží se mohou zvýšit bez snížení poptávky, což znamená, že jejich ceny jsou nepružné. Neelastické zboží obvykle zahrnuje položky, jako jsou léky nebo potraviny, které spotřebitelé považují za zásadní pro každodenní život. Marshall tvrdil, že nabídka a poptávka, náklady na výrobu a cenová elasticita všichni spolupracují.
