V účetnictví, financích a ekonomice jsou všechny utopené náklady fixními náklady. Ne všechny fixní náklady se však považují za utopené. Charakteristickou vlastností zapuštěných nákladů je, že je nelze získat zpět. Je snadné si představit scénář, kdy fixní náklady nejsou klesnuty; zařízení lze například znovu prodat nebo vrátit za kupní cenu.
Jednotlivcům i podnikům vznikají utopené náklady. Například někdo by mohl jet do obchodu, aby si koupil televizi, jen aby se po příjezdu rozhodl, že nákup neprovede. Benzín použitý v pohonu je utopený - zákazník nemůže požadovat, aby mu benzinová stanice nebo obchod s elektronikou kompenzovaly najeté kilometry.
Fixní a utopené náklady pro podnikání
Podniky obecně věnují větší pozornost fixním a utopeným nákladům než jednotliví spotřebitelé. Pro podniky zahrnují fixní náklady vše, co musí být zaplaceno za vznik produkce, přesto zůstávají stejné, ať už je produkce vysoká nebo nízká.
Ve finančním účetnictví již muselo dojít k utopeným nákladům a nelze je v budoucnu změnit ani jim zabránit. To neplatí pro nájemní zařízení; náklady na pronájem jsou fixní, dokud se nájemce nerozhodne přestat používat.
Náklady jsou považovány za utopené, i když položka není nikdy zcela použita. Předpokládejme, že společnost SMR Producers kupuje stroj za 5 000 $ s očekávanou životností 5 let. Při použití lineárních odpisů by společnost měla vykazovat roční náklady na odpisy ve výši 1 000 USD. Pokud se po třech letech společnost zbaví stroje, musí být odepsána zbývající účetní hodnota 2 000 $.
I když ze stroje přišlo jen účetní použití ve výši 3 000 $, původně bylo zaplaceno plných 5 000 $ a je považováno za potopené.
Variabilní utopené náklady
V jistém smyslu začínají některé utopené náklady jako variabilní náklady. Jakmile však vzniknou variabilní náklady a nelze je získat zpět, je nutné je pevně stanovit. Podle definice jsou variabilní náklady v hodnotě 1 000 $ utopeny, pokud je nelze získat; jakmile vzniknou, realizované utopené náklady budou fixovány.
